一百多年前的日本信州有一個奇怪的習俗，每戶人家，只有大兒子可以娶妻生子，其餘的男人只能幹活，不許結婚，他們被稱作“奴崽”，至於父母一旦過了60歲，就由兒子背到村後面的楢山上去，任由其自生自滅。

《楢山節考》講得是日本一個現實社會，而我們中國似乎也有這種習俗，父母一到60歲，就會被送進“瓦罐墳”當中，每一天只送一餐飯，直到360天后墳口完全堵死為止，如此便算是養老送終了。

“百善孝為先”，孝的觀念早在西周時期就已經有了記載，最為人熟知就是《孟子·離婁上》：不孝有三，無後為大，舜不告而娶，為無後也，君子以為猶告也。意思就是舜不告訴父母就結婚，這就不孝。

春秋戰國末期“禮崩樂壞”，孔子認為要穩定社會，就要先穩定家庭，強調“孝”要建立在“敬”的基礎上，如何表達“敬”呢？這就要符合禮，《論語·為政》曰：生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。

《孝經·開宗明義章》說：身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。自從儒家思想定格以來，幾千年當中，就一直將孝作為道德的原則，那麼為什麼會出現“瓦罐墳”這種可怕的習俗呢？

查閱史料，不管是正史還是野史，對於瓦罐墳都缺乏記載，只有一些民間傳說，秦始皇時期、宋代包拯都有類似的“瓦罐墳”傳說，據說民間出現了怪物，皇帝不認識，文武百官也不認識，最後一位在瓦罐中的大臣認識出了怪物，皇帝覺得老人依舊能夠效力，就廢除了“瓦罐墳”習俗，當時也叫“六十還倉”。

不過在《老子》《詩經》當中記載，六十歲為初壽，《左傳·僖三十二年》記載：上壽百二十歲，中壽百歲，下壽八十。除此之外還有一些有趣的壽，77歲為喜壽，因為草書喜字很像七十七。

88歲的米壽，99歲的白壽（百字少一橫），茶字的草字頭代表二十，下面有八和十，一撇一捺是八，加在一起就是108。所以108歲又叫茶壽。112歲是珍壽，118為天壽，可能是古代少有人能夠達到這個壽命，因此古人認為他是與天同壽。

壽文化在中國歷史中源遠流長，比如壽星、長壽麵、長壽宴、龜鶴延年之類的，長壽之人也有不少，彭祖是中國第一壽星，據說活了800餘歲，當然這可能是神話傳說，不過孔子享年73歲，扁鵲也活了104歲。

所以“瓦罐墳”應該不是正統的喪葬習俗，很有可能是原始部落時期或者戰亂時代衍生的一種喪葬，這就跟《楢山節考》一樣，因為過於貧困無奈之下采取了一種措施，但這種“瓦罐墳”喪葬真是無奈之舉，還是一種更好的“養老送終”呢？

年老之人失去了勞動力，甚至會患有老年痴呆，贍養父母的人往往會頂著巨大的壓力，但為此將父母送入“瓦罐墳”當中，採取“活埋”這又算何種盡孝呢？