說道貪官，歷來都沒有什麼好下場，不是被罷官、抄家，就是被流放、殺頭，極少有善終的。但有一個貪官很特別，他是被餓死在一個破廟裡的，這個貪官就是北宋時期的宰相蔡京。

蔡京（公元1047年——1126年）出生於福建仙遊，曾任錢塘縣尉、成都知府、江寧知府等職，最後官至宰相，是北宋時期名氣最大的奸臣。史學家們總結蔡京的人生之路，有兩個方面很“精彩”：一是書法造詣深厚，頗具盛名；二是善於阿諛奉承，貪腐無度。起初，蔡京打探到宋徽宗趙佶酷愛花石（按：花石是所有的有多種色彩和花紋的石頭的統稱。花石種類繁多，主要有綠花石、香花石、水花石、松花石、靈山花石。花石自古就十分珍貴，可供觀賞。），便想方設法把江浙一帶弄到的花石進貢。在主持蘇杭應奉局期間，蔡京又專門索求奇花異石，以水運的方式送往京城開封。宋徽宗禁不住蔡京大手筆的“進獻”，便連連提拔蔡京，直到一國之權相、太師。

有了權的蔡京沒有幹出什麼政績，可“家產”卻沒少撈。不過幾年工夫，蔡京便“有家貲鉅萬，富可敵國，還擁有土地50萬畝”。其鉅貪的手法主要是編造假賬、多領俸祿等等，一躍成了北宋時期的“首富”，其財富可以名列大宋王朝貪官之榜首。於是，蔡京在朝廷中有了“盛譽”：天下第一貪！宋徽宗迫於朝廷內外的輿論壓力，只得把這個臭名昭著的宰相驅逐京城，貶到杭州賦閒。

蔡京知道，宋徽宗捨不得他，因為他了解宋徽宗的心性，知道皇上還會起用他的。只要坊間輿論平息下來，皇上就會下詔令，讓他官復原職。所以，每次蔡京“受貶”，他都十分從容與安心，只當是官場上的中途小憩。期間，蔡京會收集更多的精品字畫，託宦官獻給皇上，以此讓皇上惦記自己。宋徽宗只要一高興，就不管什麼原則了，把他召回朝廷續任宰相。就這樣，宋徽宗趙佶從公元1101年至1126年執掌皇權期間，先後四次罷免蔡京，又四次起用蔡京，致使蔡京任宰相長達17年之久，這在中國封建官僚的歷史上也數奇葩了！

蔡京不僅自己貪得無厭，其家族成員也無人不貪。蔡京一路做官到80歲了，宋徽宗還在倚重他，直至他退位。靖康元年（公元1126年），大金鐵騎向南打來，直逼京城開封，北宋江山一觸即潰，宋徽宗趙佶嚇得立馬禪位給宋欽宗趙桓。宋欽宗即位後，面對蔡京之貪名揚全國，又有多人舉報的狀況，只得順應民意，要問蔡京貪腐之罪。蔡京聽到訊息後，趕忙寫了一份深刻的反省書呈給宋欽宗，表示認罪，請求皇上開恩。宋欽宗見蔡京“態度”端正，也就心軟了。本來，蔡京鉅額財產來源不明，數額巨大，理應判死刑。可皇上開恩，只判他“死緩”，發配到嶺南韶關去“勞動改造”，而且並未沒收其財產。

皇上不殺這個罪大惡極的貪官，可老百姓卻饒不了他。判刑之後，蔡京選擇水路向南流亡。沿途百姓目睹一艘大船滿載著蔡京的金銀財寶，以及他的妻妾，優哉遊哉的，都憤恨不已。史書記載：當年，從開封到長沙大約3000里路，可沿途沒有一家旅店接納蔡京一行；各地的大小餐館，一聽說蔡京來了，寧可大餐餿了，也不賣給他；大大小小的商鋪，每次見到蔡京一行“光臨”，誰都不賣給他食物。

蔡京以為他還是宰相，趾高氣揚地開出高價，但老百姓都嫌他的錢髒，就是不賣給他！就這樣，蔡京沿途沒有買到一口飯、一盤菜、一杯水，餐風露宿，飢寒交迫。最後，蔡京一行只能住到一座破廟裡。不久，這個權勢遮天的大貪官，就這樣活活餓死在這裡了！