古時候，有個姓石的武孝廉帶著銀子前往京城，想要謀取個官職。途經德州時突然得了重病，大口大口地嘔血，只能在船艙裡臥床不起。禍不單行，他的僕人見又搶走了他隨身攜帶的金銀逃了，石孝廉氣恨交加，病情越發嚴重了。船家見石孝廉錢財俱無，便打算將他趕下船。
這時正好有個美婦人晚上架著船停在石孝廉的旁邊，她聽說了石孝廉的事後，表示願意讓石孝廉乘坐她的船。船家聽了很高興，扶著石孝廉登上了美婦人的船。石孝廉上船後抬頭一看，只見那美婦人四十多歲，穿著華麗，神采不凡，他連忙用虛弱的聲音向美婦人致謝。
婦人走到他身邊仔細端詳了一會兒，說道：“你以前病根就在了，現在發作，你的魂魄已經在墳墓之間遊蕩了。”石孝廉一聽這話，頓時大哭起來。
婦人見他可憐，便又說道：“我這有一種藥丸，有起死回生的功效。我將藥丸給你，治好你的病後，你可不要忘記我。”
石孝廉哭著對天發誓，保證一定不會忘了她的救命之恩。於是婦人便拿出藥丸給石孝廉服下，僅過了半天，石孝廉就感覺好了一些。之後，婦人每日親自在病榻前伺候石孝廉，供吃供喝，殷勤的程度勝過夫妻，石孝廉對她越發感激了。
如此過了一個多月，石孝廉的病終於完全痊癒了，他跪在地上，一步一步爬向婦人，像尊敬母親一樣恭敬美婦人。婦人說：“我無兒無女，無依無靠，如果你不嫌棄我年老色衰，我願意與你結為夫妻。”
石孝廉此時三十多歲，妻子已經去世一年多了，聽了婦人這話，頓時喜出望外，於是便和婦人結為夫妻。婚後，婦人將自己的金銀拿出來交給石孝廉，讓他去京城謀求差事。兩人約定，一旦石孝廉有了官職，就回來接婦人。
石孝廉到了京城後，用婦人給的錢到處拉攏關係，巴結權貴，很快就謀得一個家鄉的武官職位。然後他又用剩下的金錢買了華麗的車馬，準備回家就職。有身份地位了，石孝廉想到婦人年歲那麼大，終究不是良配，於是又花了一百兩銀子聘娶了王氏女為繼室。
因為心中有愧，怕被婦人知道他不守約，石孝廉回家赴任時便繞開了德州。到任後，一年多時間裡都沒有給婦人去過一封信。
石孝廉有個表兄弟偶然到德州辦事，恰好就住在婦人家附近。婦人知道後，就去向他打聽石孝廉的情況。表兄弟就把石孝廉為官娶妻的事如實告訴了婦人。
婦人聽完痛罵石孝廉忘恩負義，將自己當年救治石孝廉，贈金讓他去謀官職，並互相約定的事告訴給他表兄弟聽。表兄弟聽了也替她憤憤不平，安慰她道：“也許是公務繁忙，他還沒有空閒下來接你，你現在寫封信給我，我替嫂嫂送給他。”
婦人於是就照他說的寫了一封信。石孝廉的表兄弟不敢怠慢，立馬將信送給了石孝廉，但石孝廉收到信後卻根本不將這件事放在心上。
又過了一年，婦人久等沒訊息，便親自去找石孝廉。到後住在一家客棧裡，請負責接待的差役替她向石孝廉通報，但石孝廉拒絕相見。
一天，石孝廉正在家中喝酒，忽然聽到外面一陣喧罵聲。他放下酒杯凝神靜聽，婦人已經撩起門簾進來了。石孝廉大吃一驚，立刻變得面如土色。婦人指著他大聲罵道：“你這薄情郎，你過得很快樂啊！你好好想想，你的榮華富貴是怎麼來的？我對你不薄，就算你想討小妾，和我商量商量又有什麼關係呢？”
石孝廉呆站著，大氣不敢出，一句話都說不出來。過了半天，才跪倒在婦人面前，編了一套謊話請求她的原諒，婦人的氣這才稍稍平息了下來。石孝廉又去和王氏商量，讓她以妹妹的身份去見婦人。但王氏不願意，石孝廉再三哀求，她才同意。
王氏拜見婦人時，婦人也向她回拜，並對王氏說：“妹妹不要怕，我不是那兇悍嫉妒的女人。實在是他做的事太過分，就是妹妹也不願意有這樣的丈夫。”於是將過去的事情從頭到尾詳細地向王氏說了一遍。
王氏聽後也很氣憤，和婦人一起責罵石孝廉。石孝廉感到無地自容，只求能給他贖罪的機會，至此，幾人之間才算平安無事。
在婦人來之前，石孝廉就告誡看門的人，若有女人求見一律不得放行，現在事情變成這樣，他就對著看門人大發脾氣，責罵他不該放婦人進去。但看門人一再說自己根本就沒有開門，也沒有人進來。
石孝廉對婦人產生了懷疑，又不敢去問，兩個人雖然有說有笑，但石孝廉打心眼裡不喜歡她。好在婦人性情溫和嫻雅，從不和王氏爭風吃醋，吃完飯就早早關門睡覺，從不過問丈夫去誰的房間。她剛來的時候，王氏還有些提防著她，後來見她如此通達，就越發敬重她了。每天早上都要過去問安，如同對待自己的公婆。
婦人對待下人也很寬厚和氣，而且對人對事都明察秋毫，如神仙般厲害。有一回，石孝廉的官印丟了，衙門裡上上下下亂成一鍋粥，找遍所有地方都沒找到。婦人在一旁笑著說：“不要擔憂，把井水淘幹就可以找到官印了。”
石孝廉按照她說的辦法去做，果然找到了官印。他去問婦人是怎麼知道的，婦人笑而不語。看她那樣子，似乎知道盜印的人是誰，但是她始終不肯洩露半點訊息。
一起生活了一年，石孝廉發現婦人的行為舉止有很多怪異的地方，便開始懷疑她不是人類。於是便常常在她睡下後，派人偷偷前去窺視偷聽。下人回來稟告說，只聽到她整夜都有衣服抖動的聲音，也不知道她到底在幹嘛。
石孝廉聽了也疑惑不解，但也無可奈何。
話說婦人和王氏之間的關係十分親密，兩人常常互相關懷。一天晚上，石孝廉到按察使衙門未歸，婦人便和王氏飲起酒來。不知不覺間婦人就喝醉了，趴在桌上就睡著了，變成了一隻狐狸。王氏憐愛她，便拿了一床棉被給她蓋好。
不一會兒，石孝廉回來了，進了王氏的臥室，王氏就將婦人變成狐狸的怪事告訴給他，石孝廉聽完就想將婦人殺了。王氏勸道：“就算姐姐是狐狸，她又有什麼地方對不住你的？”但石孝廉根本就聽不進去，急急忙忙地去找佩刀。
而這時，婦人已經醒了，大罵道：“你真是蛇蠍的心腸，豺狼的行為！我決不能再和你長期生活下去了！把你過去吃下去的藥丸還給我吧！”說完就往石孝廉的臉上唾了一口。
石孝廉頓時覺得冷森森的，像被當頭澆了了一臉冰水，喉嚨裡一陣發癢，“哇”地一聲，吐出了藥丸，這藥丸居然和當初吃下去時一模一樣。
婦人拾起藥丸，怒氣衝衝地徑直走了。石孝廉和王氏連忙追出去，但婦人早已無影無蹤了。
當天夜裡，石孝廉就舊病復發，不停地嘔血，過了半年就死了。
這則故事來自《聊齋志異之武孝廉》。文中石孝廉病重，僕人又搶了他的錢財而走，且船伕也因他沒錢要將他趕下船時，狐女以丹藥相救，主動做他的妻子，並出資為他謀前程，使他時來運轉，算得上是情深意重了。可石孝廉當上官後，就將當初的誓言忘得一乾二淨，拋棄狐女另娶他人。
狐女找上門後，原諒了他的不仁不義，心甘情願做他有名無實的妻子。可是孝廉居然在得知狐女的身份後，“欲殺之而後快”，恩將仇報，一錯再錯。但是，他可能從來就沒有想過，殺狐仙，他到底有沒有那麼厲害的本事？
心灰意冷的狐女，報復得很快也很有效，一句“吃了我的，給我吐出來”，就將給石孝廉吃的藥丸收回。於是石孝廉舊病復發，一命嗚呼。
所謂“不是不報，時候未到”，自古以來，忘恩負義者數不勝數，自然負心者遭報應的也不在少數。
看聊齋故事，有人覺得是在看妖魔鬼怪，有人覺得是在看情慾，有人覺得是在看笑話。可是仔細品讀，聊齋裡揭露的人性和道理卻真不少。聊齋雖然是古人的故事，然而道理卻是古今皆通的。