作者：唐伊

臨潭縣位於甘肅省南部，古稱洮州，文化燦爛，山川錦繡，人傑地靈。在歷史上，臨潭不僅是“茶馬互市”的商貿重地，同時也是國家邊塞的軍事重鎮。每到正月裡，從十四日傍晚開始，為期三天，臨潭縣城主街道張燈結綵，一排排的大紅燈籠掛滿了街道兩旁，路邊的燈柱上插著獵獵的紅旗，雖然是晚上，但有燈火的陪襯，一切都如白晝般透亮。一切車輛將在這樣的喜慶裡改道而行，因此，這裡沒有了堵車的煩惱，也沒有了人避車的困惑，只有悠閒但也急切的漢族、回族和藏族群眾在大街上走動著、歡呼著，等待著萬馬奔騰或是撼天動地的那一刻——萬人扯繩賽。

扯繩也即拔河，拔河在中國有悠久的歷史，早在春秋戰國時期就有拔河這項活動，不過在那時不叫拔河，而稱為“鉤強”或“牽鉤”，後演變為荊楚一帶民間流行的“施鉤之戲”。《隋書·地理志》稱，故楚地南郡、襄陽一帶有“牽鉤”之戲，雲從講武所出。楚將伐吳，以為教戰，流遷不改，習以相傳，到明朝時曾為明駐古洮州軍中強體的遊戲。後來明朝實行屯田戌邊，許多人落戶於洮州，扯繩之俗遂由軍中轉為民間，臨潭縣舊城地區每年元宵節的萬人扯繩賽就起源於此。

據《洮州廳志》記載，在臨潭縣萬人扯繩賽中“長繩一條，聯小繩數十，千百人挽兩頭，分而牽扯之。其俗在西門外河灘，以大麻繩作二股，長數十丈，另將小繩連掛大繩之末，分上下兩股，兩鉤齊挽，少壯鹹牽首及力扯之。老幼旁觀，鼓譟聲可撼嶽。以西城門為界，上下齊扯，凡家居上者，上扯；家居下者，則下扯，勝者踴躍歡呼；負者亦頗為失意。其說以為扯繩之勝負，即以佔年歲之豐歉。其實，在和平年代的今天，萬人扯繩賽的意義不在於輸贏，而重在參與，體現了古代軍隊中獨具特色的練兵形式，同時也展現著民族間的團結精神和互助意識。

隨著時間的推移，參加萬人扯繩賽的人數在不斷增多，扯繩賽所用的道具扯繩也不斷髮生著變化。起初採用麻繩，繩頭直徑為二十釐米有餘，俗稱“龍抬頭”，向後逐漸減小並分為兩股，俗稱“雙飛燕”，長達二三百米，兩股之末又連小繩若干。但這種扯繩在扯動時常出現雙方勢均力敵的情況（行話叫“掙住”），麻繩就容易斷，繩一斷，既易傷人又難分出勝負，所以在後來，麻繩便換成了在鋼絲上纏繞麻繩的新扯繩，當地人稱油絲繩。

萬人扯繩賽使用的扯繩是由兩根繩連線而成，其中每根繩的繩頭上都有一個大環，兩個大環之間會用一根長六十釐米左右、兩頭細中間粗的木槓子巧妙地連線和捆綁起來。專門連線兩根繩子的人叫“連手”，一般是由群眾推舉的青壯年來擔任。比賽時，由“連手”來負責裁決每局的勝負，並與對方連線“龍頭”，即頭連。當雙方“龍抬頭”前的環對接時，雄繩的環穿過雌繩的環並折出，由“連手”用大錘將稜形的木頭銷子迅速楔入小環，兩條繩連為一體，即比賽正式開始。

來自甘南、臨夏、定西等地的參賽者一湧而上，分挽繩的兩端，雙方“連手”將木楔子串在“龍頭”（繩頭）中間，以鳴炮為號，開始角逐。此時月華東昇，皓月當空，霎時，爆竹聲、哨子聲、吶喊聲、音樂聲、觀眾的喝彩聲融為一體，山為之震動，河為之沸騰！此時此刻，參賽的各族群眾都沉浸在狂歡的氛圍中，一根繩，一條心，向各自的方向奮力拼搏，所有的人們忘記了往日的勞苦、疲憊、憂愁、煩惱，大家使出大西北人特有的粗獷、豪放與執著的力氣，將那繩扯得如巨龍滾動、蛟龍出水、忽上忽下、或動或靜，其相爭相持的場面，真是少有的壯觀與宏大！

萬人扯繩賽保留了古代軍隊中獨具特色的練兵形式的同時，反映了各族群眾渴望豐衣足食，國泰民安，民族團結，安居樂業的美好願望。經過六百多年的發展變遷，萬人扯繩賽在歷史程序中逐漸形成了固定的形式與內容，屬於全民性參與的民間體育活動，也體現出了勞動人民勇敢的尚武精神和民族氣質，對凝聚民心、維繫團結和豐富人民群眾的文化生活，提高人民群眾的素質都產生了重要的作用。