唐貞元年間，牛僧孺因科考失敗，垂頭喪氣地返回老家，途徑鳴皋山時，夜幕將至，由於匆忙趕路，錯過了大安民舍，誤入荒野。野外猛獸出沒，牛僧孺心驚膽戰，忽見前方燈火通明，便欣喜若狂地跑去敲門，竟毫無警戒之心。

守衛看到他驚訝地問道：“你是誰？怎麼會到這裡來？”牛僧孺不敢隱瞞，只得說前不著村後不著店的，希望能夠在此借宿一晚，不然就得葬身虎豹了。一位美貌的青衣女子出來將牛僧孺熱情地迎了進去，牛僧孺好奇地問道：“這是誰的府邸？”裡面實在太過豪華了。

青衣女子淡淡地回道：“你只管進去，無需多問。”既來之，則安之。無論出現什麼狀況，見機行事吧。牛僧孺忐忑不安地穿過十幾道大門，終於來到一所大殿之上，只見兩邊站著數百名身穿紫色和紅色衣服的侍女，此地果然非同一般，莫不是誤闖了王侯之家？牛僧孺站在殿上不知所措，感覺手心全是汗水。

臺上的珠簾後面傳來一位女子的聲音：“我是漢文帝的母親薄太后，這裡是我的廟宇，你不該到此，怎會這麼落魄？”牛僧孺只能如實相告。薄太后看他可憐，就安排了豐盛的晚宴，酒足飯飽時，突然從殿內傳來一陣女子的笑聲。

不一會，在薄太后的安排下，剛才嬉笑的兩位女子緩緩走來，第一位素顏朝天，卻貌若天仙；第二位錦繡華珠，同樣光彩照人。牛僧孺何曾見過如此美貌的女子，一時間看得目瞪口呆，差點流下了口水。薄太后笑意盈盈地介紹道：“前面那位是漢高祖的戚夫人，後面這位是漢元帝時嫁給匈奴的王昭君。”

牛僧孺聽罷如夢初醒，趕緊上前施禮，今天是什麼日子，竟然能夠親眼目睹歷史上的兩位大美人。話說回來，憑她們那傾城傾國的容顏和婀娜多姿的身段，無怪乎擁有三千佳麗的劉邦和劉奭卻獨寵一人。

說話間，一朵五色彩雲漸漸靠近，隨即竟有兩位纖腰修眸的年輕女子從雲中走了下來，牛僧孺再次震驚得不知所措，難道這兩位就是傳說中的天女？薄太后微微一笑道：“此乃唐朝的太真妃。”原來是唐玄宗的楊貴妃，看來已入道門，牛僧孺回過神來趕緊俯身下拜。

楊貴妃答謝道：“我得罪了先帝，朝廷沒有將我設定在後妃數中，你不必行臣禮。”薄太后繼續介紹另一位同來的美女道：“齊東昏侯的潘淑妃到了。”隨即命侍從們重擺宴席，各種山珍海味不勝列舉，絲竹齊鳴，無數美人翩翩起舞，令人眼花繚亂。

薄太后問楊貴妃：“為何這麼久才來看我？”楊貴妃恭謹地回道：“三郎（唐玄宗）常去華清宮，我得跟他一起，也就來不了了。”

薄太后盯著潘妃問道：“那你呢？為什麼不來？”潘妃竊笑不止，楊貴妃替她解圍道：“潘妃惱怒東昏侯疏狂，於是每天出門打獵，因此也就無法前來了。”

薄太后又問牛僧孺：“現在的天子是誰？”牛僧孺猶如從睡夢中驚醒過來，趕緊答道：“當今皇帝，乃先帝的長子。”楊貴妃聽後不禁笑了笑：“沈婆兒竟然成了天子，太奇怪了！”薄太后繼續問道：“這位皇帝怎麼樣？”牛僧孺不敢點評，只能謹慎地回道：“我級別太低，還沒見過皇帝，也不知道他的德行如何。”

酒酣耳熱之際，薄太后讓戚夫人彈琴，琴聲甚怨，顯然她對呂后的恨意千年難消，當年的那種痛苦和恥辱，恐怕換誰都難以忘懷。薄太后又讓牛僧孺和眾妃吟詩作賦，好不熱鬧，其中一位短髮麗服，尤為嫵媚，薄太后介紹說：“這位就是石崇家的綠珠。”

綠珠在薄太后的要求下，作詩一首：此日人非昔日人，笛聲空怨趙王倫，紅殘翠碎花樓下，金谷千年更不春。遙想當年，石崇貴為西晉鉅富，卻因為陷入八王之亂而被免職，因不願將綠珠贈與孫秀，被趙王司馬倫滿門抄斬，綠珠含恨自盡。

過了許久，終於到了該散席的時候，薄太后對眾位妃子說道：“牛秀才遠道而來，今晚，哪位美人願意作陪？”戚夫人立刻起身告辭：“如意已經成年，不宜如此。”潘妃隨即說道：“東昏侯因為玉兒身死國滅，玉兒不能負他。”綠珠也起身告辭：“石崇嚴肅保守，今天就算死，也不能入亂。”

薄太后看了看默不作聲的楊貴妃，淡淡地說道：“太真乃今朝的先帝貴妃，自然不能侍寢，另外再選一人。”她將目光投向王嬙（王昭君），嫣然一笑：“昭君嫁給了呼韓單于，後為其他單于所得，想那苦寒之地的胡鬼能有什麼作為？昭君千萬不要推辭。”

王昭君低頭不語，羞愧難當。牛僧孺當即被侍從們送入王昭君的閨房，第二天旭日高升，王昭君揮淚告別，薄太后戀戀不捨地對牛僧孺說道：“這裡不是你的久居之地，還是趕緊回去吧，只是回去後，千萬不要忘記這次歡聚。”說罷撒酒餞行。

此事見於《虞初志》，戚夫人等眾妃面對此情此景，全都淚流滿面，紛紛辭行，牛僧孺被侍從們送到大安之後，回頭一望，侍從們已消失不見，他詢問當地人薄太后的廟宇所在，當地人告訴他就在十里之外，等他回到這個地方，卻發現廟宇早就破敗不堪，荒草叢生，跟昨晚所見猶如天地之別。只是昨晚沾上的餘香，留在衣服上半個月都不曾消散。