隋文帝楊堅開國稱帝后，將自己父親、北周隨國公楊忠尊為“太祖武元帝”，自己被尊為“高祖文皇帝”。
其子楊廣依仗強大國力，平青海，通西域，南伐琉球/林邑，開運河，興科舉，建東都……好一番直追秦皇漢武的文治武功，卻因為過度使用民力，搞得天下大亂，群雄並起，自己亦被兵變殺害。
楊廣之孫楊侗，在洛陽被軍閥擁立，尊楊廣為“世祖明皇帝”，尊其父楊昭為“世宗成皇帝”。而李淵起兵攻破長安，建立唐朝後，因為是反隋起家，所以僅給了楊廣一個“煬帝”的貶斥諡號，不給廟號。以楊廣在大業五年腦抽之前的功業，確實是大大地貶低了。
李唐王朝：
李淵開國稱帝后，因為其祖父唐國公李虎，是北周八大柱國之一，同時開國也多有族弟宗親的助力，因此追尊兩代：李虎為“太祖景皇帝‘’，李昺為“世祖元皇帝”。他自己當然也只能是“高祖太武帝”了。
而他的兒子李世民，這位“龍鳳之資，天日之表”的“天策上將”，削平四方，盪滌八荒，貞觀之治，千古帝範，建立了曠代絕今的功業。
在正統的“三祖”廟號皆被佔用，唐朝君臣又不想另制祖號的前提下，李世民被其子李治尊為“太宗文皇帝”，之後被加諡“太宗文武聖皇帝”，佔盡3個最好的諡號，也是歷史上第一個三字諡皇帝，順便將“被讓位”的李淵改成了“神堯皇帝”。
在唐朝之前，各個王朝政權的大體習慣，是開國前兩代，“太祖”“高祖”混用，有的開國皇帝尊了其父為“太祖”，自己就肯定是“高祖”了。而那時的“太宗”廟號，還不算特別隆高，肯定不如“世祖”，也不如“烈祖”“肅祖”這種魏晉後的新制廟號。
“太宗”這個廟號，就是從李世民開始，地位愈發隆高。正因為以李世民的曠代功業，都才用了“太宗”廟號，
他頗有治績、放在前代亦可稱祖的兒子李治，因此也只被尊為“高宗”，武則天為了補償丈夫，照搬其生前尊號，給他加了“高宗天皇大帝”這樣的極度美諡。
之後，
諡號系統被武則天到他們的孫子李隆基，徹底玩壞了，
堆砌起來無數好字眼，反而失去了實際意義。廟號取而代之，成為對皇帝的第一稱謂。
李世民、李治尚且只是唐太宗，唐高宗，李唐後世子孫等而下之，沒一個再敢妄稱“某祖”。被大臣簇擁著逼迫病重老媽下臺，復國成功、名義上也算“中興”的李顯用了“中宗”。
開啟“開元盛世”的李隆基，如果早死幾年，或許能混個不錯的廟號，但惹出安史之亂，讓大唐國力中衰、丟失大片疆土的彌天大禍，又和兒子關係極差，於是被貶為“玄宗”。
而“世宗”這個傳統的上等廟號，也因為避諱李世民的“世”，改成“代宗”，給了最終平定安史之亂的李隆基之孫李豫。
五代時期
，“高祖”和“太祖”不再同時使用，已經成為定律；梁太祖朱溫，後唐太祖李克用，晉高祖石敬瑭，後漢高祖劉知遠，後周太祖郭威。
同時由於唐朝的傳統，廟號也不再走浮誇風，後唐的開國君主，統一中原與巴蜀的李存勖，晚節不保，只是“莊宗”這樣的普通廟號，當然這也是因為其族弟李嗣源是兵變篡位，有意貶低其功業地位。
取淮南，奪秦鳳，伐契丹奪三關三州，文治武功堪稱五代第一明君的郭榮，也只是“周世宗”。
宋朝以後：
大概是石敬瑭這個“晉高祖皇帝”，當了兒皇帝，割地賣國，名聲太壞，“高祖”這個廟號，實際上被此後各朝代一致棄用，“太祖”成為開國皇帝的標配，
“太宗”也就成為僅次於開國皇帝“太祖”的第二隆高的廟號了，“太祖太宗”直接聯稱，每個朝代成為“祖宗”之法的依據。
如改變了帝系、北宋皇帝皆為其子孫的趙光義，也只用了“宋太宗”。
開啟南宋政權的趙構，生前一直大造輿論，糾集一群儒生文人，辯經論證，給自己塗脂抹粉，以“漢世祖光武皇帝”劉秀來類比自己割據江南的“中興功業”，
但他兒子宋孝宗和大臣們還要臉，所以找了個「其父趙佶稱徽宗，其子若稱世祖，有違倫常，竊恐不安」的藉口，把“世祖”廟號的提名否了，最終定下“宋高宗”的廟號。
雖說表面文書上一番冠冕堂皇，可誰不是心知肚明：趙構丟了半壁江山又向金國稱臣，居然還一直自比光武中興，未免太過厚顏了。
而這麼一來，連“高宗”這個原本在諸宗裡地位極高的正統廟號，在一直崇尚民族氣節、推崇岳飛的明朝也直接棄用了。
而唐朝李顯，靠所謂的“光復大唐功績”，拿到“唐中宗”廟號，卻任由妻女亂政，穢亂宮廷，更被唐朝官方宣佈，是為其妻其女毒死。
加上此前司馬睿這個“晉中宗”的所謂中興功業，同樣名不副實，只是權臣玩偶，也讓“中宗”這個有過盤庚、漢宣帝劉詢等明君的高階廟號，同樣在後世王朝不光榮下崗。
因此，在明朝，高祖、高宗、中宗都因為各種原因被棄用後，廟號的優劣次序就成了：太祖、太宗/世祖、世宗……
明朝嘉靖帝朱厚熜，自己是外藩即位，就非要把朱棣從“太宗”改為“某祖”，突出老祖宗也是外藩奪位的前輩，肯定是違背自詡是“太祖高皇帝嫡出第四子”的朱棣的身後意願的。
而且，朱厚熜因為很想把“世”這個廟號留給自己，所以又不肯把更正統的“世祖”給朱棣，最後，非要新發明個不倫不類的“成祖”，給了朱棣。自己則在生前明確暗示的前提下，死後如願被其子尊為“明世宗”。
作為外藩即位之君，朱厚熜還很喜歡自比漢文帝，把自己深宮修道說成是如漢文帝的“黃老之學”“無為而治”。但其實他執政早期，與張璁君臣相得之時，確實可算是加強集權，革除弊政的一代英主了。
此後的張居正改革，也打著“法世廟之法”的幌子，海瑞那封著名上疏，同樣認為朱厚熜如果勵精圖治，不亞於最頂級的前代明君，只是歸咎於他身邊小人。
所以，假設他和漢文帝執政時間相當，沒有了晚年重用嚴嵩時，種種怠政與謀私利之舉，用個“”世宗”廟號，真不算多過分……