在中國曆代王朝中，元國祚不久，但皇帝卻換得頻繁。從成吉思汗1206年建國，到1387年元益宗兵敗捕魚兒海，180年，換了17個大汗。若從忽必烈1279年統一中國算起，到1368年元惠宗逃亡漠北，97年，也有11個皇帝。大明近300年，才16帝，大清算上入關前，也僅12帝。就換皇帝的頻率來說，都差元朝遠矣。

元朝帝系圖譜，也可謂 “盤根錯節”，和明清帝系的主線清晰相比，顯得雜亂無章。這雜亂的帝系和頻繁的帝位更替，體現出蒙元政局之動盪。

忽必烈立真金為太子，可是太子死在老皇帝前，於是兩個皇孫甘麻剌和鐵穆爾爭奪汗位，最後鐵穆爾即位為成宗。

成宗無子，其侄仁宗武宗兄弟，同皇后支援的安西王展開角逐，武仁兄弟勝利，並約定以後兄終弟及，叔侄相繼。

但仁宗從武宗處得位後，竟背約放逐武宗之後，傳位己子英宗。英宗後死於政變，政變者擁甘麻剌的兒子為泰定帝。

泰定帝崩，太子天順帝即位於上都。於此同時，權臣燕鐵木兒找來武宗之子文宗，在大都另立中央，並戰勝上都勢力，奪取政權。

後文宗讓位哥哥明宗，但明宗馬上就被文宗毒死。

文宗害怕鬼神報應，遺詔按約傳位明宗後人，明宗幼子寧宗即位43天后即死，長子惠宗登基。

明軍北伐，惠宗逃亡死於漠北，其子昭宗益宗相繼即位，益宗被明軍擊敗後，又被宗王所殺，至此大元分崩離析。

寫了這麼多，大家是不是覺得一片混亂？元朝的帝位爭奪就是如此錯綜複雜，“亂紛紛，你放唱罷我登場”一幕幕權力遊戲，曲折離奇，跌宕起伏。

那究竟是何原因導致了元朝奪位鬥爭如此激烈呢？

1，蒙古族傳統是幼子繼承家業產。

成吉思汗雖然選定窩闊臺為下任大汗，但是歸大汗統領的中央萬戶卻交給幼子拖雷，成吉思汗死在徵西夏前線，窩闊臺回來登基的前兩年，又有拖雷權知國事。從而給後來拖雷子蒙哥奪得汗權，提供了藉口。窩闊臺死後，成吉思汗的幼弟企圖趁亂奪取汗位，也是以幼子承家業為名。

2，蒙元早期保留原始部落民主制的殘餘，大汗須經忽裡臺大會推選。

即使前任大汗選定的接班人也要由忽裡臺大會認可，從而給了權謀家們操作空間。窩闊臺駕崩後，皇后乃馬真氏就操縱忽裡臺大會，廢黜欽定接班人皇太孫失烈門，擁己子貴由為汗。貴由死後，金帳汗國的拔都主持忽裡臺大會，讓拖雷系的蒙哥奪取了窩闊臺系的汗位，違反了成吉思汗“大汗位世代出自窩闊臺子孫”遺訓。

3，受漢文化影響，嫡長繼承的思想在選儲中也起一定作用。

成吉思汗的長子朮赤就說“我乃嫡子，理應即位。”忽必烈深受漢法影響，就曾立嫡長子真金為太子。元文宗在打贏兩都之戰後，元明宗以嫡長子身份來討要皇位，文宗也只好暫時交出玉璽。

4，一些皇兄皇弟間還有兄弟相承的協議。

同胞兄弟結成同盟與旁系爭奪皇位，事成之後，約定兄終弟及，叔侄相繼。但君臨天下者或其子女，往往就想著自家永坐江山，於是便有了“燭影斧聲”，引發了政治風波。達成這種“金匱之盟”的元朝皇帝史有明載的有仁宗武宗兄弟，明宗文宗兄弟。成宗鐵穆爾和晉王甘麻剌之間很可能也有類似的約定。