最近，一部由何冰、王鷗、劉蓓等主演的電視劇《芝麻胡同》熱映。劇中由何冰飾演的民國時期北京老字號醬菜鋪“沁芳居”的東家，由於因緣際會，且幸且不幸地，擁有了兩個老婆。在劇中，何冰的正妻是劉蓓飾演的林翠卿，而另一個後進門的但是明媒正娶、平妻待遇的，則是王鷗飾演的牧春花。
所謂平妻，就是地位大大高於小老婆妾室之類，一切都是與正妻平等的待遇。這段劇情安排，構成了整部《芝麻胡同》故事的前提。這涉及了我國曆史上非常著名的一個婚姻問題，平妻的地位，也就是我國民間所謂的“兩頭大”。本期大錘說史，咱們就跟列位讀者聽友，聊一聊，在真實的歷史中，平妻是否真的存在。
按照電視劇《芝麻胡同》的說法，嚴振聲能夠一夫娶兩個妻，是有充分的理由的，這是因為，嚴振聲本就是俞家親子，後來過繼給了嚴家，改姓嚴並作為嚴家的家主。
後來嚴家醬菜鋪需要進一批關外豐潤的上好黃豆，當時是兵荒馬亂的1947年，所以嚴振聲就請自己俞家的親哥哥幫忙去一趟關外，不料這次幫忙中，俞家親哥哥不幸罹難，也就是去世了。這下，因為俞家親哥哥去世之前沒有留下後代，所以俞家就面臨絕後的危險。
這時候俞老爹，也就是俞家大哥和嚴振聲的親爹就提出，要嚴振聲以俞家親子的身份，再娶一房屬於俞家的兒媳婦，這樣生出來的孩子還要姓俞，按照過去的傳統說法，這就算是把俞家的香火給續上了。
這種做法在古代有個名目，叫做兼祧［tiāo］，其中“兼”的意思就是一個人頂兩家用，祧的意思是繼承家業，兩個字合在一起，就是俗稱的“一子繼兩房”。
這樣一操作，王鷗扮演的牧春花雖然嫁的是嚴振聲，但是她是俞家的媳婦，而嚴振聲的原配，也就是劉蓓扮演的林翠卿則是嚴家的媳婦。林翠卿先進門，那麼後來者牧春花自然就成了“平妻”。
這個情節實際反映的，正是兼祧，也正是這個兼祧，是造成古代“平妻”現象出現的最重要原因之一。表面上，這個事情分的是很清晰的。但是實際並不是如此，因為俞家親子和嚴家親子，雖然說起來是兩家人，但是王鷗劉蓓兩個人扮演的女性，嫁的卻是嚴振聲一個人。這其中的戲劇化矛盾與掙扎，可想而知。
而且從史料資料來看，王鷗在劇中的這種“平妻”情況，實際是我國古代從西周開始就明確反對的。從西周時代開始，統治階層就開始主張“一夫一妻”了，這倒不是說他們真的遵守一夫一妻制度，而是在強調，正妻只能有一個，其餘的無論地位多麼尊貴，都只能是妾室。
之所以這麼規定，是因為，西周之前沒有明確唯一正妻的情況下，經常出現誰生的孩子都有王位繼承權這種事情，結果就是先王一死，一群兒子們平起平坐，分不出秩序等級，於是就一頓內部混戰，造成 了統治秩序的混亂。
所以從西周開始，統治階層總結經驗教訓，透過一妻多妾的方式，明確了嫡庶之分，也就是正妻生的男娃才有宗法意義上的繼承權（如果正妻生了好幾個男娃，那就通常選年齡最大的那個），而妾生的庶子在地位上就要差一大截。
所以在我國很早的時候就有了“諸侯無二嫡”的說法。後來的漢代及唐代法律，也曾經明確規定，要是哪個男主人把妻妾地位混淆，弄幾個正妻的，那是要被官府處罰的。封建王朝這種對妻子唯一性的認定，一直持續到明清時期，在律法層面都明確規定，如果有正妻還要娶正妻，那時要打九十大板而且判處強制離婚的。
到了民國時代，仍舊延續了這個法律觀念，比如在民國初年，曾經有平妻與正妻發生糾紛的案件，而法庭判決則是不承認這種平妻待遇，明確提出所謂的“平妻”在法律意義上只能是妾。
那麼我們能不能說，電視劇《芝麻胡同》中王鷗的這種平妻狀態是不存在的呢？確實也不能。因為在歷史上，平妻確實大部分時候是不符合封建法律的，但是同時它又是經常出現的。
比如西晉的權臣賈充就有“左右夫人”，東晉的名臣溫嶠［jiào］也有類似的情況，最離譜的是北周的宣帝宇文贇［yūn］，別的皇帝都是一個皇后一堆妃嬪，他則一口氣冊封了五個皇后。
歷朝歷代統治階層不乏這類亂來，一個是歷史原因，比如南北朝時代南北分裂，一個人顛沛流離可能從北到南都走過，那麼妻子就可能南北朝各一個。還有的亂來就是仗著自己權勢大，違背封建禮法，硬來。
不過總體上來看，我國封建王朝時代，對平妻的限制和反對，是越到後來越放寬的，甚至到了清朝乾隆年間，平妻甚至也能被官府所認可了。
與此同時，我國民間也一直都有平妻情況出現，甚至在明知法律禁止的情況下，平妻現象也時有發生。即使到了民國時代，一些地方文獻中仍舊有記載說，一子兼祧兩房之人可以娶兩妻，雖然法律認定其為重婚，但是民間卻不以為犯法。
這種明確禁止之下，卻依舊層出不窮的平妻現象，歸根結底的原因也正在“兼祧”二字上面。因為平妻的最終目的是為了延續宗族的後代，也就是避免某一個宗族因為沒有後代而終結。因此平妻看似對女性有優待，其實本質也是在維護封建宗法制。
從根本目的上來說，“平妻”與封建時代搞的“一妻”規定，屬於殊途同歸。差別僅僅在於，“一妻”的著眼點在於，是怕後代子弟太多互相惡性競爭導致家族覆滅；而“平妻”的著眼點在於，是怕後代子弟太少或者沒有而導致家族終結。
這也是歷史上“平妻”屢次面臨法律禁止卻屢禁不止的根源所在。