作為西遊記的主角，孫悟空自是有萬夫不當之勇，與此同時他又是一個極富反抗精神的英雄，其獨到之處體現在大鬧天宮，直搗地府時的無所畏懼。生來就放蕩不羈的猴哥拿到金箍棒以後更是無法無天，縱使面對三界至尊玉帝，他都毫不收斂，一口一個俺老孫不說，甚至還當著眾神的面喊玉帝老兒，如來老兒。那麼看似臨危不亂的孫悟空，最怕的究竟是什麼呢？

這事還要從學藝的時候說起。當年，孫悟空在菩提祖師處修行十載終於學會了長生仙術，正當他為自己的如願以償沾沾自喜的時候，菩提卻潑了一盆涼水：長生仙術僅僅只是駐顏益壽，並不代表能長生不死，你得防備“三災利害”！躲得過，壽與天齊，躲不過，灰飛煙滅！一聽這話孫悟空頓時頭皮發麻，肝膽俱裂。

這三災也就是我們常說的“渡劫”。祖師的意思很明確，倘若能安穩渡過劫難必定霞舉飛昇、萬劫不死。反之，則是灰飛煙滅、修為盡失。要知道猴哥歷經千辛萬苦，奔波數十年才習得萬劫長生不老，一個小小的三災利害就能毀掉近百年的修為，任誰都免不了畏懼三分，於是他就跪求祖師傳授躲避三災之法。

此時的悟空雖然懼怕三災劫難，但是他卻有菩提祖師傳授的筋斗雲和七十二變應對，所以不必驚慌。而且那三災利害是每隔五百年才會發生一次，屆時孫悟空的法力又會提升一個檔次，對於成佛後的他來說三災根本算不上是威脅。

孫悟空真正害怕的是其實是九幽之處，在被趕下山的時候，菩提說過這樣一番意味深長的話：“你這去，定生不良。憑你怎麼惹禍行兇，卻不許說是我的徒弟，你說出半個字來，我就知之，把你這猢猻剝皮銼骨，將神魂貶在九幽之處，教你萬劫不得翻身！”

由此可見，師父是唯一清楚徒弟最恐懼的地方的人，菩提為了防止孫悟空惹禍上身牽連自己，就對他拿出了殺手鐧，將神魂貶到九幽之處，教他萬劫不得翻身就是最好的威懾。在佛教裡九幽之處就是指阿鼻地獄，此間永無天日，被打入此地獄的靈魂將無法脫出，永遠妖在這裡受苦。這對一心想要長生續命的孫悟空來說，簡直就是最恐懼的地方。