熟悉歷史的朋友們都知道毛遂自薦的故事，直到今天仍然是一個非常勵志的故事。世人總抱怨懷才不遇，有時並不是沒有機會，而是由於不夠自信或者太自卑，不敢主動爭取機會，眼睜睜看著機遇從身邊溜走。

毛遂自薦的故事出自於司馬遷的《史記·平原君虞卿列傳》，是這樣記載的：“門下有毛遂者，前，自贊於平原君曰：‘遂聞君將合從於楚，約與食客門下二十人偕，不外索。合少一人，願君即以遂備員而行矣‘。”

早年，毛遂身無分文，為了混口飯吃，不至於淪落街頭，就投奔頗有名氣的平原君。雖然同為門客，平原君的門客卻分為三六九等，毛遂一直沒有得到嶄露頭角的機會，所以在門客裡排在最後面。毛遂或許自己也沒想過，有朝一日能出人頭地，總認為安安穩穩地過完餘生才是關鍵。

投靠平原君的第三年，秦國發兵攻打趙國，平原君奉趙王之命向楚國求救，除了準備厚禮，還要挑選能言善辯之人，說服楚王派兵支援。平原君決定親自從中眾多門客裡面擇優選拔20人，可謂是百裡挑一，結果只有19人符合，正當平原君愁眉苦臉時，毛遂主動站出來，說自己願意隨平原君到楚國去求援。

平原君壓根就不認識毛遂，只知道他是自己的門客，於是就問毛遂在自己府上多久了，毛遂回答說是已經有三年了。平原君拒絕他說：“你不能同我一起去，這是軍國大事，不是順便湊人數的。你如果真的是賢能的人，就好比是錐子放在布袋裡，錐子的尖會很容易露出。可是你在我府上待了三年，我對你根本就沒有什麼印象，這說明你沒什麼過人之處，我不會帶你去的。”

毛遂絲毫不怯場，說：“我沒有鋒芒畢露是因為你從來沒有把我放入布袋裡，如果你早放了，我一定會整個錐子都露出來的。”平原君看毛遂自信滿滿，最終還是將他帶上了。

到了楚國，楚王單獨接見了平原君，兩人商議了很久都沒有結果，於是毛遂不請自到，去見楚王，楚王發怒要趕緊他走，毛遂不退反進，握著寶劍對楚王說：“如今你我十步之遙，我隨時可以取你性命。”楚王只好妥協了，讓毛遂說話。毛遂說：“大王出兵幫助趙國，這樣一來趙國和楚國的情誼就很深厚了，而且秦國這個強國以後也不敢公然對抗楚國和趙國中的任何一個。另外秦王贏稷不喜歡楚國，還曾出兵攻打過楚國，所以，秦國和楚國的關係本就不好，不用在乎秦國的看法。況且，趙國若是被秦國所滅，秦國就會無比強大，楚國也就危急了。”楚王認為他說得有道理，立馬答應派兵相助。

回到趙國之後，毛遂名聲大噪，從昔日不入流的門客，一躍成為平原君的座上賓，得到“三寸之舌，強於百萬之師”的讚譽，並且被趙王拜為諫議大夫，名利雙收。

那麼毛遂後來的結局究竟如何呢？

就在毛遂出使楚國的第二年，邊境又有戰事，燕國攻打趙國。趙王不知道想起了智勇過人的毛遂，非得讓他帶兵去抵禦燕軍。毛遂是一個有自知之明的人，知道自己長處在於謀略，領兵打仗的本領還不具備，幾次推辭，但是趙王認定他能力非凡，於是武斷地讓毛遂到前線帶兵。果然，沒有帶兵經驗的毛遂，最後兵敗自殺殉國。

在一個地方、一個領域、一件事情上行，不一定在另一個方面也行。在一段時間裡行，不一定在另一段時間裡也行。