水滸梁山真正奠基者是晁蓋，他之所以能夠贏得眾人一致擁戴，其原因不外乎是為人豪爽、仗義疏財，但仔細一想，這些都經不起推敲。
比如，李逵也豪爽吧，他能帶領大家麼？顯然不能，要說仗義疏財，晁蓋顯然比不過柴進，那麼他究竟是怎樣一步步走上梁山，成為大宋第一黑幫頭目的呢？
一切要從晁蓋身世說起。
晁蓋正式身份是一名保正，這個職位，在大宋開國之初並沒有，直到王安石寧熙變法後，在全國推行保甲法，規定鄉村五百戶人家為一保，設一保正，其職責是維持鄉村治安，組織訓練民兵等，類似於後世村長兼村武裝幹事。
很顯然，晁蓋這個職位不在編制體系內的，沒有朝廷俸祿，屬於鄉村自治的末流職位。
但且不要小瞧了保正這個不起眼職位的能量，在傳統封建社會，朝廷權力觸角最多衍生到縣一級，再往下，廣大鄉村，就是靠這些保正、甲長之類的維持，這些人在自己地面，往往都是說一不二，儼然是一方土皇帝，朝廷的徭役、賦稅、社會治安，都是靠他們完成的。可以說，保正們是地方權力機器的重要組成部分，平常少不了與地方衙門打交道。
正因為如此，鄆城縣的大小官吏，無論是步軍都頭雷橫、馬軍都頭朱仝，還是衙司宋江，都和晁蓋關係很熟，甚至鄆城縣令都要給他幾分薄面。
可問題是，和這些衙門的頭頭腦腦打交道，攀交情，單憑講義氣肯定不行，這些封建社會的官老爺，哪一個不是恨不得把腦袋扎到錢眼裡去？要和他們維持熱絡關係，毫無意外，必須要靠金錢鋪路。
比如說，雷橫從靈官廟捉拿了劉唐後，徑自到晁蓋莊上，早就睡下的晁蓋，也要大半夜起來招待他們。雷橫等人吃吃喝喝一番後，臨走，晁蓋還要給他們送銀子。
由此可見，這是長期形成的慣例，雙方已經早以為常，形成了默契。
拿人手軟，吃人嘴短，作為投桃報李，雷橫執法過程中，對晁蓋地界亂象睜一隻眼閉一隻眼。試想，像劉唐這樣身份不明的可疑分子，至少要帶到縣衙審問一番吧，但經晁蓋三言兩語，雷橫就把他放了。
經常對地方官吏接來送往，酒肉招待，估計平常逢年過節，或者生辰過壽、娶妻嫁女等等人情禮節肯定少不了送禮，這對一個農村不入流的小小保正來說，肯定是一筆鉅額開支，以晁蓋的正常收入來說，肯定入不敷出。
請問他的錢從哪裡來？
給相鄰攤派，看起來不像。為何？因為從《水滸》書中交代來看，晁蓋在東溪村一帶深的民望，如果天天給村民加重負擔，還不民怨沸騰！
晁蓋之所以贏得東溪村民望，和一件事有關。據說當初，與東溪村隔河相望的西溪村常鬧鬼，於是村裡人建立一座佛塔鎮壓鬼魅。
於是，鬼魅開始跑到東溪村鬧事，晁蓋一怒之下，帶人到西溪村，將佛塔搬來過來，因此贏得了托塔天王的美譽。
這件事，看上去很蹊蹺，問題重重。
且不說，鬼神之說，本來就很滑稽扯淡，就算姑妄信之，那麼，晁蓋完全帶人也在東溪村修建一座佛塔就是了，何必費那麼大勁去搬塔？
有人說，這件事，是為了讚譽晁蓋的武藝高超，但從後來表現來看，晁蓋武藝稀鬆，根本沒有什麼過人本領。
種種跡象表明，搬塔事件，其實就是一次野蠻拆塔事件。
當初西溪村修好佛塔之後，出於迷信心理，東溪村裡擔心西溪村鬼魅竄過來的說法難免會有，晁蓋覺得這是一個可以利用的輿論的機會，遂暗中使人在村裡煽動，等民意洶洶之後，帶領村人，跨河到西溪村拆塔。
在古代社會，鄉村農民大多數人性子膽怯、愚昧、善良，東溪村和西溪村隔河相望，比鄰而居，抬頭不見低頭見，想成功發動起來，讓他們反目，其實並不容易，晁蓋是如何做到的呢？
這從晁蓋的朋友圈就不難得知答案，煽動鄉民情緒應該是吳用的拿手好戲，吳先生不需露面，只消在課堂上對小朋友，稍微做一下暗示即可。誰都知道，在孩提時代，父母的話或許不管用，但先生的話絕對是聖旨，孩子們回家一轉述，估計好多人就開始心裡犯嘀咕了，吳先生那麼有學問的人，他的話會有錯？
至於衝鋒陷陣，肯定是白勝、阮小五這些賭鬼，只要晁蓋給他們在賭資上稍微給點資助，賭徒賭紅了眼，別說打架，殺人放火啥事都能幹出來。
整個拆塔事件，在《水滸》中不著一字，但其過程不難想象，要麼，西溪村鄉民被東溪村氣勢嚇到，忍氣吞聲，眼睜睜看著他們用鋤頭、鐵鎬將村民們集資修建的塔拆成一堆瓦礫，然後連磚石都拉走了，要麼，很不甘心，村裡人都集體站出來反抗，結果發生了一次大規模械鬥，最終以東溪村勝利而告終。
兩者比較之下，後一種的可能性很高，此次械鬥，一舉奠定了晁蓋在周圍四鄉八村的地位，是晁蓋的立威之戰，托塔天王綽號背後真相是，晁蓋在東溪村一帶村霸地位的樹立。
在這次事件中，鄆城縣衙根本沒出來刷一下存在感，彷彿這件事從來沒發生一樣。不難想象，大宋基層衙署對於轄區內發生如此事件，他們怎會一無所知，要知道，東溪村距離鄆城縣也不過是騎馬半個時辰的路程，應該屬於郊區，況且還有雷橫等人常巡邏，他們不得知是不可能的。
真相只有一個，那就是晁蓋事前，對運城縣衙打過招呼，所以他們就裝聾作啞了。因此，正真讓西溪村膽怯的並不是以晁蓋為首的東溪村的戰鬥力，而是鄆城縣衙的曖昧態度，他們看出來了，晁蓋背後有強大力量支援，所以，他們只好預設現實了。
拆塔事件，暴露出了晁蓋所謂豪爽仗義江湖大哥背後的真實面目，和權力機構勾肩搭背，對鄉鄰蠻狠霸道。
尋租權力同時，晁蓋開始邁上積累原始資金第一步，開始設法攫取人生第一桶金