在蜀漢，與諸葛亮一樣聰明的人還有龐統與廖立。劉備入蜀，諸葛亮鎮守荊州，孫權派遣人與諸葛亮交好，順便問到蜀國的治國能臣除了諸葛先生還有誰？諸葛亮的回答是：“龐統、廖立，楚之良才，當贊興世業者也。”

丟城失地，按理是要受到嚴厲處罰的，令眾人沒有想到的，廖立逃回劉備身邊後，劉備不僅沒有責怪他，還繼續重用他，派他又去做了巴郡太守。劉備漢中稱王后，廖立又被擢升侍中。侍中是個什麼官？在蜀漢的官制中，侍中是皇帝身邊最重要的參政大臣，權力相當於宰相。

劉備在世時，廖立處處受到重用，心理還算平衡，所以，一直是低調做人。章武三年（223年），劉備去世，劉禪繼位為帝，廖立被調任長水校尉，這樣的安排讓廖立很不開心。廖立自認為才能名氣應當在諸葛亮之上，但實際上卻還位居李嚴等人之下，所以心中常怏怏不樂。

李邵、蔣琬把廖立的這些話全告訴了諸葛亮。諸葛亮聽了非常生氣，立即寫了一份彈劾廖立的奏章，說他“誹謗先帝，詆譭群臣”，將廖立廢為平民，流放到汶山郡（今四川茂汶羌族自治縣以北）。

建興十二年（234年），諸葛亮病逝於五丈原。廖立聽說諸葛亮去世的訊息後，放聲大哭，沒了諸葛亮發話，他這一輩子是得要老死於異地邊城了。最終，廖立老死流放之地，一代賢能，就此黯然謝幕。

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