橋是人們透過江河、峽谷的工具，是連線兩岸的紐帶，一般有橋的地方下面就有水。水是生命之源，是我們能夠生存的保障，吃、喝、穿都行不開它，但是它也有另一面，如果水量過多，江河猛漲，它就會吞噬我們的生命。古代修橋很困難，但是質量很好，一些地方的古橋已經有上百年的歷史了。這些古橋除了佈滿了青苔，在橋底一般還懸掛著一把鐵劍。

這種情況還是比較罕見的，主要集中在重慶、貴州等地，這些地方大都是土家族居住的地方，有學者說這古劍反映了土家族古文化，古籍中並沒有記載這鐵劍的名字，現在的人們一般稱為斬龍劍，也稱作斬蛟劍。看西遊記都知道，有水的地方就會有龍，即使是井裡也會有龍王。把斬龍劍懸掛在橋下是為了防止洪水氾濫淹沒莊稼，保佑百姓五穀豐登。

據說蛟龍是未成形的龍，只有渡劫成功才能化為真龍，不過也有典籍說母龍是蛟龍，不管怎樣，這種神奇生物是老百姓們最害怕的。蛟幻化成龍，有天、地、人三劫，三選其一，渡天劫就是飛昇上天接受玉帝賜封，渡人劫就是投胎化人形在人間做皇帝，“走龍”就是渡地劫。

蛟龍從山林順著河流奔向大海，一路風雨交加，電閃雷鳴，潰堤千里，澤國萬頃，這樣也會給兩岸帶來滅頂之災，古時候人類就指望農田而活，就必須想辦法控制這個“走蛟”事件發生，於是便有得道之人懸鐵劍在橋下，當龍走到橋下時會被鐵劍破了金身，失去翻江倒海的神通，能讓兩岸歸於平靜。

其實“斬龍劍”的存在只是一種象徵意義，本身並無多大價值，但凡橋下懸劍之地，必然是洪水的多發地，古人出於對神靈的敬畏以及對美好生活的期盼，橋下懸劍便成了最好的寄託。能給當地人民帶來心理安慰，自然沒人再去打這把劍的主意，畢竟一不小心，就可能引起民憤。