而到了如今，相比於如今的黃河、長江和淮河，為何唯獨濟水沒有什麼聲名？實際上，早期的它對於中華文明的影響，一點都不比黃河長江差，甚至要高過一頭。華夏文明的起源地，河南濟源、山東濟南、濟寧、濟陽，實際上都是從濟水得名，而早在5000年前，這裡更是誕生了豐富的文化，包括仰韶、大汶口、龍山、嶽石等文化遺址，嚴格意義上，濟水應當是黃河水源的支流，但是古人始終將它看作是獨立的一部分，《禹貢》提到：“導沇水，東流為濟，入於河”。

那麼濟水如今去哪了，它究竟是什麼時候消失的呢？春秋末期的時候，吳王夫差北征，而利用濟水做軍運通道，而吳國也因此迅速強大，此時濟水依然暢通，但是到了漢朝王莽期間，因為濟水的源頭，黃河不斷的改道和變遷，導致濟水變得十分的淤塞。儘管南北朝的時候，濟水依然能夠行船，東晉桓溫和劉宋的北伐就是利用它北伐，然而《資治通鑑》也提到，劉宋大軍的船，一天才能走10里路。