《紅樓夢》裡賈府的最高統治者賈母有一個女兒，名叫賈敏，她就是林如海的妻子，林黛玉的母親。賈敏在《紅樓夢》裡沒有出場，因為她在林黛玉很小的時候就因病逝世了。就是因為賈敏去世，林如海身體又不好，所以在林黛玉很小的時候就離開自己的父親，去投靠外婆一家。賈敏是賈母唯一的一個女兒，不用說，賈敏肯定是賈母的掌上明珠。

《紅樓夢》裡的賈、史、王、薛四大家族從很早開始就互有姻親，四家的關係更是盤根錯節，一榮俱榮，一損俱損。像賈母本人是史家嫁過來的，賈母的二兒子賈政娶的就是王家的姑娘，即王夫人，薛家的太太也是王家的姑娘，即薛姨媽。可見，四家關係非同尋常。既然如此，那麼按道理來說，賈敏應該也是嫁給王、史、薛三大家族中的一家，為什麼賈母要把他遠嫁姑蘇呢？從這裡可以看出賈母也是用心良苦，心機很深啊。

賈家到了賈赦、賈政這一代就已經大不如前了，遠比不上自己的祖上，開始日薄西山了。賈赦和賈政雖在朝中任職，但是官職不高，不在中樞機構裡。作為賈府的最高統治者，賈母開始為自己的家族前途考慮了，於是她很自然地想到了自己的女兒，想在賈敏身上找到一個外援，這時候她看中了姑蘇林家。

林家祖上也是世襲列侯，到了林如海這一代，已歷五世了，既是鐘鳴鼎食之家，也是書香門第之族。到了林如海，卻也沒有沒落，林如海本人探花出身，與賈家稱得上是門當戶對。也就是說，林家在經濟上不輸於賈家，是姑蘇的名門望族，在政治上，林家也是世襲列侯，和賈家應該也是平起平坐，林如海更是強似賈赦等人，文化上就更不用說。就這樣，賈母選中了乘龍快婿，把自己的掌上明珠嫁過去了。

但是賈母怎麼也沒有想到，女兒嫁過去以後膝下一直無子，後來又因病去世，而林如海身體也不好，在林黛玉十多歲的時候也去世了。試想如果林如海一直在世，在賈府沒落的時候，林家一定是一個強有力的外援。賈母的這個如意算盤雖然打的很好，但是卻是天不從人願，一切都是枉然。