在金庸的小說《天龍八部》中，男主角喬峰就是契丹人，他有情有義，武功高強，生活在宋朝，而契丹人正好是北宋的死敵，所以後來當她的身份被眾人發現時，許多人都對他敬而遠之，這是因為在當時，契丹人被傳言殘忍暴虐，不過他們確實實力雄厚，驍勇善戰。

宋朝時期，經濟重心南移，北方地區無論是農業還是商業都十分不發達，而契丹民族則生活在東北地區，在此時以小農經濟為重心的農耕時代，他們生活的地區首先就不佔優勢，雖然環境惡劣，但他們還是靠著半農半牧的方式生存了下來，也正因為這種特殊的生活環境，所以契丹民族的人個個都驍勇善戰。

那時中原時局動盪，四處混戰，契丹首領耶律阿保機憑藉著自己卓越的領導能力和契丹民族非凡的身手統一了北方地區，唐朝末期時在此建國，號為遼，因為耶律阿保機深謀遠慮、胸懷寬廣，他擯棄了民族之間的歧視，善用有才的漢人，他制定法律，發展了農業和商業，把國家治理得風調雨順，為遼國的發展奠定了良好的基礎。

後來耶律德光開疆擴土，四處征戰，把遼國的疆域再一次擴大，在蕭太后時，整個遼國的實力發展到了鼎峰時期，整個東北地區及其北部都是遼國的領土，遼國成為了當時面積最大、實力最強的國家。

但凡事都不會一直處於巔峰狀態，自蕭太后以後，遼國便愈發衰弱，發展的越來越差，首領也再不像從前那般英明，有卓越才能的將領也越來越少，而且更加不利的是，對手完顏阿骨打崛起，並且對遼國進行侵佔，此時的遼國已經搖搖欲墜，處於國破的邊緣。

幸好在此時，遼國還有一位有勇有謀的將領，這個人便是耶律大石，他擁有卓越的軍事才能，帶領遼國打敗了南宋等國，可是由於遼國的實力已經大不如前，所以最後耶律大石還是以失敗告終。

但是天無絕人之路，在耶律大石逃亡途中，他碰到了之前在西域邊疆駐守的遼國兩萬大軍，於是他又東山再起，在這裡建立了西遼，成立了一個衍生的新國家，而且耶律大石對軍隊訓練有素，雖然女真族實力強勁，其他國家也都有不俗的國力，耶律大石還是憑藉自己的能力打出了名聲。

但是在這位有能力的領袖去世以後，遼國再次後繼無人，契丹族人群龍無首，最終被成吉思汗打敗，國破家亡的他們開始了流亡生活，大難臨頭各自飛，在後來的很長一段時間裡，歷史上都沒有契丹族人的下落，也因此有人迷惑，難道他們就此滅亡了嗎？實際上並沒有。

這些契丹族人在遼國滅亡以後，舉目無親，只能隱姓埋名在世間生活，他們融入了其他民族的社會中，與他人結婚生子，成為了萬萬普通人之一，大部分都往西去，生活在伊朗克爾曼地區，他們早已被那裡的人同化。

也還有一部分留在了國內，隨著基因技術越來越發達，透過DNA技術鑑定，專家們已經發現，如今的達斡爾族就是契丹族的直系後裔，在雲南地區也有一部分人同樣是契丹後裔。

所以其實在遼國滅亡後，契丹人四處逃散，都在不同的地方留下了血脈，因此如今才會有他們的後裔存在，這些人也算是認祖歸宗了，但現在已經沒有契丹族這個分類了，契丹族的後裔們也還是要活在當下，過好自己的生活。