靖康這悲劇的年號，之所以能夠停駐在人們的記憶中，大概是由於岳飛《滿江紅》詞中曾有“靖康恥，猶未雪”名句的深入人心。既曰“恥”，我們就不能不說到趙佶（宋徽宗）。趙佶是個藝術天才，不僅善寫墨竹，還能寫人物寫山水，並開創了一種嶄新的書體——瘦金書。這樣一個充滿藝術天分的趙佶，只做藝術家也就罷了，可是又偏偏卻做了大宋皇帝。宋徽宗讀周邦彥的豔詞，不僅讀懂了，而且讀出了味道，他在皇宮與青樓之間挖了一個隧道，一有機會，便與李師師幽會，並在李師師的枕邊風下，將周邦彥提為管理樂府的官吏。在用人問題上，他忠奸不分，好壞不辨。高俅因為踢得好球，後來派他做了太尉。宦官童貫善阿諛奉承，封他做了節度使。奸臣蔡京寫得一手好字，徽宗就把他扶上了“一人之下，萬人之上”的相位。

這樣一個黑暗而又混亂的朝政，究竟還能支撐多久？“花石綱”導致梁山泊好漢，打出了“替天行道”的造反大旗；方臘呼嘯山林，攪得宋家王朝寢食不寧。除了內患，還有外憂。在白山黑水間崛起的遼國，侵佔燕雲十六州，然後揮戈南下，問鼎中原。當金國大軍壓向京都開封的時候，北宋皇帝卻如驚弓之鳥，當時，金軍只有6萬，而北宋各方召集的勤王之師卻有30萬。30萬對6萬，5人抵一，總不成問題吧？ 而且，金國長途奔襲，完全是孤軍深入，實為兵家大忌。此時宋朝完全可以合圍全殲金兵。可悲的是宋兵雖多，但宋徽宗早已聞風喪膽，他感到龍位實在不好坐，於是下詔讓給兒子趙桓（史稱欽宗），自己當了一個太上皇。

1126年是欽宗登基，才不過幾天時間，金兵就逼近京城。徽宗連夜逃出都城，新登基的欽宗也想跟著逃走，為主戰大臣李綱所勸阻。抗金名將李綱，組織20萬軍民與金兵展開惡戰，各路勤王之師紛至沓來，眼看金兵已成“甕中之鱉”。但懦弱畏縮的欽宗，竟派使臣前往金營求和，這一下正中金帥下懷，但卻提出苛刻的條件。宋朝向金國納貢黃金500萬兩，白銀5000萬兩等，宋帝尊金帝為伯父。二月初九，金兵帶著戰利品班師北歸。氣得吐血的大將李綱寫下血書，立下軍令狀，請求欽宗讓他率20萬部眾追擊，保證全殲金兵，亦被拒絕。

半年之後的1126年8月14日，金太宗又分兵東、西兩路攻宋，8天后，金兵兩路大軍，被李綱的20萬鐵騎包圍，金人早已學會了用“戰”、“和”兩手對付宋朝，金國一方面表示願意和談，但要將李綱、宗澤等一批主戰派，逐出京城。同時，再次向宋朝索要金500萬兩，銀5000萬兩，附加條件是：錢不夠，女人湊。為了保住大宋江山，徽宗、欽宗真拿女人抵債，甚至用嫁人的婦女充數。這些被抓來的女性，“皆蓬頭垢面”，而官員為了邀功，將她們打扮的“花枝招展”，交付金軍。金軍從5000名中，“選收三千，餘汰入城”。被退回的2000名人，是被金兵糟蹋後，故意送回的，為的是讓宋朝無法完成任務。

一方面趁和談之機，金兵攻陷汴京，靖康二年四月初一，金軍押解著徽、欽二帝及王爺、侯爺、后妃、公主等3000餘名皇室、宋廷官員和中原的金銀財寶，凱旋班師。趙宋皇帝以及王公貴胄、公子王孫、如花美眷等，個個蓬頭垢面，白天食不果腹，夜晚臥於榛莽。一路走去，死傷無數。行程整整一年，大約於1128年初夏到達阿城，這批俘虜拜祭了金太祖陵寢後，又拜見金太宗。結果徽宗被封為“昏德公”，欽宗封為“重昏侯”，金人對這兩位亡國之君極盡嘲笑、侮辱、折磨之能事。經歷了168年春風秋雨的北宋王朝，至此畫上了一個悽慘的句號，歷史將這一事件定格為“靖康之恥”，遂成為中原一道永遠無法彌合的傷口