在中國的文學史上，杜甫絕對是一個不可忽視的存在，他沉鬱頓挫的詩風，影響了整個中國和日本的文學，對詩壇的作用絕對是一座偉岸的豐碑。

可是，杜甫命不太好，在世的時候，他的詩文傳播的並不像今天這麼深遠，他一輩子也沒做過什麼大官，幾次科舉考試竟然落第，他的命運坎坷多舛，反應到詩詞上，也多是悲痛雄渾，質樸奔放。

例如這一首《登高》：

登高

唐代：杜甫

風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。

無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。

萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。

艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。

這首詩流傳極廣，後世評價為“七絕之冠”，我們簡單分析一下這詩的意義：

風那麼的急，天空高遠，猿叫得那麼悲涼。水面清澈，沙子被水洗成了白色，偶爾能看見海鳥在小島上來回飛還。

無邊的落木蕭蕭然落下了葉子，長江滾滾流逝，看不到盡頭。

我多年漂泊，沒有歸宿，為秋季的蕭條和我的漂泊而傷心，身體老邁多病，獨自登上了高山。

生活艱難，痛苦而又沒有出頭之日，頭髮逐漸發白，潦倒的日子，因為有病不能飲酒，昔日的酒杯也停了。

杜甫的這首詩，可謂是字字啼血，聲聲發出了悲鳴。年輕的時候，可以恣意人生，縱使遇到了挫折，還是充滿了希望，可是杜甫寫這詩的時候，已經55歲了，人生已經走了一大半，事業還沒有一點點起色，他有點失望灰心了。事實上，寫完這首詩的三年後，杜甫便去世了。

杜甫出身於官宦世家，祖上是西晉時期的政治家，曾祖父是縣令，父親做過司馬，出生於這樣的家庭，唯一的希望就是像父輩一樣進士為官，成就一番事業，從而名利雙收。

可是杜甫進士的事情一直很失敗，幾次落第，最後一次皇帝玄宗讓有才華的人到長安統一應試，又被李林甫鬧了一場“野無遺賢”鬧劇，統統沒有錄取。

杜甫不得不滯留長安，依託有權勢的人推薦進官。這個過程是很屈辱，沒有尊嚴的。“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵”，是這一期間的寫照。

在長安的滯留，是杜甫人生中一段無比沉悶，憂傷的歲月，老家的兒子竟然餓死了，他偶爾一次回家才知曉，可以想見，當年他的處境是多麼底層，多麼煩惱。

有人也許會認為，杜甫活的得不瀟灑，不如李白，李白不科舉考試，也不在乎名利，“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙”是李白的寫照。

而杜甫為了得到一官半爵，不得不處處結交門第顯赫的貴族官僚，不得不諂媚於才華不如自己的人，這是杜甫的無奈。

這是和杜甫的家世分不開的。杜甫出身於““奉儒守官”的家庭，家庭給他的傳統教育便是以後光耀門楣，在仕途上有所建樹，他受到的是正統的儒家文化的教育，所以杜甫的一生是不停的追求仕途，即使沒有進士，也依附於達官貴人，做幕僚或者文書，希望有一天自己被舉薦。

杜甫在公元759年，徹底地對人生失望。之前他在官場沉浮，期間他做的最大的官是左拾遺，八品，是勸諫供奉的官。後因為一點小事惹怒了皇帝，被貶，做了祭祀，禮樂的官。

杜甫的仕途生涯，一直沒有得到皇帝的重用，以後又做過嚴武的參謀，員外郎，但是不久他就辭職。此後他寄人籬下，生活得不到保障，55歲的時候，他頭髮須白，愁離悲苦，夔州的都督柏茂林對他有所照顧，給了他一些土地，讓他租種。此時的杜甫，在九月九日重陽節這一天，寫了這首《登高》。

杜甫58歲的時候，思鄉心切，卻在路上顛簸後，於小船上而死。死因不詳。

學者郭沫若考證說，杜甫是食物中毒而死。

還有一種說法是食物消化不良而死。

因為杜甫乘坐小船回家鄉的路上，遇到了臧玠作亂，河水又漲，五天沒有吃飯，附近的縣令聽說了，送來了一些酒肉給他，很久沒有吃飯的杜甫，腸胃已經很弱了，可能吃的多了，消化不良而死。

杜甫的身世，為他的詩增添了沉鬱的力量，人生的不平之氣，在《登高》這首詩裡得到了最悲情的釋放。