話說古時候在饒州府鄱陽縣，有一個小村子。村子裡有一位好吃懶做的懶漢，叫吳勤。吳勤二十六歲還是吊兒郎當，既不願意下田耕作，也不願到大戶人家裡做工。每天遊手好閒，在村子裡閒逛。
像他這麼懶的人，自然沒有哪個媒婆肯上門為他說親的，那是白浪費口水與精力。所以吳勤二十六了，還沒討到媳婦。像他這般年齡的人，孩子都可以打醬油了。父母為之甚是憂心，打過他罵過他，可他還是一樣的懶。
吳勤為何這麼懶？原來這吳勤在十五歲的時候，到縣城裡買鹽，在街上遇上了一位算命先生劉半仙。劉半仙上前對吳勤說道：“這位小兄弟，我看你天庭飽滿，地閣方圓，這面相甚佳，可否容我幫你仔細算算。”
這人啊，都愛聽好話。吳勤也甚是好奇，自己以後的命運如何，便掏出了十文錢給劉半仙，讓他幫自己好好算算。劉半仙假模假樣的，看了一下吳勤的面相，又看了一下他的手相。
手捋鬍鬚對吳勤說道：“我觀小兄弟，日後有天降橫財，必然大富大貴。”吳勤聽後大喜，又掏出了十文錢塞給了劉半仙。也就是從那一天開始，吳勤開始變得懶惰，整天想著天上掉餡餅，路上撿到一箱銀子。
一天，吳父吳母憂心忡忡地坐在門外，長吁短嘆。一位遊方郎中路過，向吳父吳母討杯水喝。吳父回屋裡倒了一碗茶，遞給遊方郎中。郎中連連感謝，接過茶水一口喝進了肚子。吳父見狀，又回屋裡倒了一碗茶，還拿了一個餅遞給郎中。
郎中甚是感謝，接過了茶和餅在一旁的石頭上坐了下來。郎中詢問吳父吳母，為何如此憂愁？吳父將兒子吳勤的事情，一五一十地告訴了郎中。郎中聽完從包裡摸出了一包藥粉，對吳父吳母說道：“此藥為“夢想成真”，或許可以治你們兒子的懶病。只需將此藥粉放到茶水裡，讓你兒子喝下，睡一覺便會好起來。”
吳父接過藥粉，詢問價格幾何？郎中回道：“此藥粉不值幾個錢，全當是回報二老贈水之恩。”郎中說完便告辭，繼續趕路去了。吳父見郎中不肯收銀子，與自家無冤無仇，不可能害自己。
晚上，吳父將一碗放了藥粉的茶水，端給吳勤讓他喝下。吳勤喝下茶水後，便很快睡著了，進入了夢鄉。吳勤走在去縣城的路上，途中他發現在路邊有一個木箱子。吳勤開啟一看，全是白花花的銀子。
他數了數，總共有上萬兩的白銀。這可把吳勤高興壞了，他一個人背不動這箱子，就把它拖到草叢裡藏了起來。他脫下衣服包銀子，將銀子分批揹回了家。吳勤有了這筆橫財後，在縣城買了個漂亮宅子，又買了幾個漂亮婢女服侍。
吳勤花了一筆錢，娶了幾房漂亮妻妾夜夜笙歌漫舞，吃的是酒樓送來的招牌菜，喝的是酒莊珍藏的好酒，過得好不快活。吳勤與妻妾逛街，妻妾喜歡什麼，他就給買什麼，花錢如流水一般。這人啊，不是自己辛辛苦苦掙來的錢，花起來總是不心疼。
日子一天一天的過去，轉眼間已過了三個月。吳勤撿到的那一萬兩銀子，已經被他花光了。他已經享受慣了那種富貴的生活，現在想要過回那種窮苦日子，他不甘心。他又在路上胡亂地逛，希望再撿到一箱白花花的銀子。
他走了十多天也沒撿到一兩銀子，家裡都揭不開鍋了，而妻妾們每天吵著鬧著要銀子花。吳勤生起了歹意，幹起了劫道的勾當。一天晚上，吳勤拿著一把鋼刀，在樹林的草叢中躲了起來。
他在等待，看看有沒有落單之人，他好出來搶劫。突然，他看到一個書生獨自一人，拿著燈籠走過來。等書生靠近，他從草叢中跳了出來，大喊一聲：“劫道，乖乖把身上的銀子交出來，便放你過去。”
書生被嚇了一跳，不過他很聽話，乖乖拿出了裝銀子的袋子丟給了吳勤。吳勤開啟銀袋子一瞧，有二百多輛，這可把他高興壞了。他很滿意書生的表現，讓書生過去吧。吳勤等了一晚上就有二百多兩收入，他決定明天晚上繼續在這裡劫道。
第二天晚上，吳勤還是在樹林裡躲在草叢中，等待單身的人。等了一會兒，他瞧見一個富商打扮的人，拿著燈籠經過這裡。吳勤立馬跳了出來，又大喊了一聲：“劫道”。話音剛落，周圍便跳出十幾個衙役將他團團圍住。
富商脫去華麗的衣服，露出一身捕頭的衣服。原來昨晚那個書生被搶劫後，就到縣衙報了案，今晚捕頭親自帶隊誘捕吳勤。捕頭將吳勤押回了縣衙，交由縣令處置。新來的縣令正要震懾宵小，決定將吳勤押到菜市場砍頭示眾。
吳勤跪在砍頭臺上，那個悔啊恨呀，為何老想著那天降橫財，得到了那天降橫財又能怎樣？現在落得這個下場，嗚呼哀哉！那刀將要落在他脖子上時，他被驚醒了。身上出了一身冷汗，他這才發現原來是一場夢。
不過夢裡的情形是那麼真實，令他一陣後怕。翌日早上，吳勤像變了一個人一樣，背起鋤頭主動下地幹活。父母見他這麼勤快，就問他發生了何事。吳勤對父母說道：“我昨晚做了一個夢，這個夢讓我學到了很多東西。
算命先生講的天降橫財大富大貴，那都是騙人的鬼話，就算得到天降橫財也不會有好下場。想要財富，唯有靠自己勤勞的雙手去創造，不能幹違法的事。自己賺來的錢才會珍惜，用起來才安心。”
吳父吳母聽完兒子的話，心中甚是欣慰。此後，吳勤透過辛勤的勞動，賺到了財富，娶上了媳婦，孝順父母一家人過上了幸福的生活。
這個故事說的是，財富就掌握在自己手中。只要自己的雙手夠勤勞就能致富，而老想著天上掉餡餅的懶人，只會離財富越來越遠。