望帝春心託杜鵑，佳人錦瑟怨華年。？詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋。

——《論詩三十首·十二》

這首詩所評論的就是唐朝詩人李商隱的詩詞，他與杜牧合稱“小李杜”，《錦瑟》則是李商隱的代表作之一，並且還是李商隱最難索解的作品之一，李商隱的詩寫得極好極美，但又晦澀難懂，沒有“標準答案”。

一般詩人也都喜愛李商隱西昆體的詩詞，卻又發出感嘆：一篇《錦瑟》解人難，並沒有人能夠為他的作品像鄭玄（東漢經學大師）注古書那樣作出完美的註解，下面便是《錦瑟》全詩：

“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。

滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。

此情可待成追憶？只是當時已惘然。”

該詩引用了大量的典故，並且採用了比興手法，創作此詩時，李商隱已年至晚年，回憶一路的坎坷遭遇，又想起亡妻，還有自己的壯志落空，李商隱的心情無疑是複雜的，這一複雜又寫入了他的詩中。

而《蟬》則是創作於李商隱在官場遭貶之後，彼時李商隱尚且年輕，雖然仕途不順，但仍堅守清高之志，全詩如下：

本以高難飽，徒勞恨費聲。

五更疏欲斷，一樹碧無情。

薄宦梗猶泛，故園蕪已平。

煩君最相警，我亦舉家清。

該詩的第四句“煩君最相警，我亦舉家清”被清朝詩人錢良擇譽為是神句，此詩句的意思是“煩勞你的鳴叫聲能夠警醒於我，我是一貧如洗全家水一樣清”。

這首詩是以蟬的生活習性開頭，並且以“高”暗喻自己的清高，第二句為襯托，重點在抒情，第三句不再寫蟬，轉到自己的身上，第四句再又回到詠蟬上，用擬人法寫蟬，首尾圓合。

在考科舉之時，李商隱經歷了門第之見，李商隱有大才，得節度使令狐楚的賞識，然而才華在李商隱之下的，令狐楚的兒子令狐綯一考就中了進士，李商隱卻是一考再考，始終落榜，後來還是得令狐楚和令狐綯的稱讚，837年，李商隱中了進士。

不過彼時的官場，“牛李黨爭”，李商隱的恩人、令狐楚父子屬於“牛黨”，但李商隱卻娶了與李德裕交好的王茂元的女兒，意味著李商隱入了“李黨”陣營。

此舉讓李商隱再次失意，苦熬多年後李商隱終於又得到了大機會，可躋身權利階層，不過不巧的是李商隱的母親去世，他必須回去守孝三年，於是李商隱與機會擦肩而過，並且當他重返官場時，李黨已經失勢，李商隱註定在官場上難以得志。

可想而知，李商隱的內心是非常煎熬的，851年，與他相守數十年的妻子王氏病逝，李商隱更為難過，再無心無力去追求仕途的成功。

855年，西川節度使柳仲郢為李商隱安排了一個鹽鐵推官的職位，儘管沒什麼地位，但待遇卻是豐厚，能夠讓李商隱在晚年，不至於飢寒交迫。