“聞道有先後，術業有專攻”，做學問和習武皆是如此。先、後，術業方向其實不能作為判定水平高低的標準，真正的水平要靠實際檢驗，而不是靠一張嘴吹。這道理其實說起來很簡單，但生活中人還是容易被名氣遮了眼，盲目崇拜。

譬如說，甲擅長寫田園詩，乙擅長寫婉約詞，如果因為甲年紀名氣更大、輩分高，就認定甲水平一定比乙好，這顯然是很不合理的，就像民間那句俗話說，是驢子是馬，那得先拿出來溜一圈，你的詩好還是我的詞好，要比就比作品藝術水平，別比拿出這作品的人名氣輩分。

文如此，武也如此，我們知道，中國傳統武術就和文學一樣，是分多個流派的，各派既有所長，自然也有短，因為這天底下根本就沒什麼完美功夫，若要在實戰中取勝，關鍵在“揚長避短”，以我之長攻彼之短，而非硬碰硬。

當然，這麼說可能有點抽象，就來講一個文學的例子和實際的例子。文學的例子出自《水滸傳》，在第74回故事中，梁山的相撲高手燕青跑去東嶽廟和自號擎天柱的任原比試，人人都以為任原看起來牛高馬大，燕青瘦弱，勝出的必定是任原。

誰知任原雖然是金剛般的一條漢子，靈活度卻遠遠不如燕青，被燕青一步步誘著在臺上連連轉身，招數亂了，燕青扭住任原使巧法便將他丟下臺去，贏得了最終勝利。這個結果是誰也意想不到的，也說明了橫練功夫雖然扛得住硬攻，卻未必鬥得過對手的靈活招式。

百年前那場彙集了全國各地武術高手的真實“武林大賽”上，也出現了類似一幕。奪冠的熱門人選，竟然讓一個“初出茅廬”的學生一腳踢翻了，這場面豈不滑稽呢？

那是1929年11月，中央國術館選擇在浙江杭州舉行一場盛大的國術遊藝大會。這場大會是比較自由式的，不是單純比一門拳術或劍招之類，而是參賽各人員均用自己所擅長的武術招式徒手比賽，除了不許用下三濫的陰招外，進攻和防守都不限制。

為了吸引更多真正的高手，這次比賽甚至連參賽選手的國籍都沒有限定，也就是說外國人中國人都一樣能參賽，前提是誠心比武而非故意搗亂。正是因為有了這樣的條件，各門派的高手聞風而動，其中就包括外號“銅頭鐵臂鎮江南”的劉高升。

劉高升時年三十餘歲，從小習武，在江湖上頗有些名氣，原籍湖北襄陽但因為在上海當某公司的總鏢頭，所以此次參賽代表的是上海。劉高升的長處是什麼呢？硬功夫，江湖紛傳此人會金鐘罩鐵布衫，他在中央國術館門口表演時，單手用力一劈，碗口粗的竹竿便應聲而裂。

觀者紛紛叫好，議論說此次比賽奪冠者恐怕非他劉高升莫屬。劉高升就像《水滸傳》裡那個任原，外形看起來結實不說，名氣在當時也相當大，他本人對奪冠有充分的信心，趕到賽場時還帶上了箱子，用來做什麼呢？準備盛獎金的！

然而這世界上的事要是真件件都如人意，就沒什麼看點可言了。劉高升遇到了對手，這個對手，正是他之前瞧不起的“中央國術館學生”。此人來自河北滄縣，名叫曹晏海，生得蜂腰乍肩，臂長腿健，與劉高升外形上有明顯的區別，所以走的武術路子也不同。

當時他拜在近代武林宗師郭長生的門下，習劈掛、苗刀、技擊、摔拿等，郭長生懂得“因材施教”，根據曹晏海的特點指點配合他多練腿法，練到後來曹晏海腿法精進極快速不說，還能反著迅踢人嘴巴子，只是這初生牛犢也怕虎，知道劉高升劈竹竿的事兒後，曹晏海有些膽怯。

這時候師父便從旁鼓勵他，教他在上場時要用自己的快和巧勁去對付劉高升的硬功。一南一北，一龍一虎，這場對決吸引了無數人目光，當年11月21日比武正式開始後，很快便到劉高升和曹晏海的那場，現場等著看龍虎相鬥結果的人太多，但大都認為劉高升會取勝。

劉高升一開始的確信心滿滿，但他一掌擊中曹晏海後，曹晏海竟然未倒，還穩穩站著面不改色，這讓他心裡犯了嘀咕。實際上曹晏海捱了那一掌已經感覺五臟六腑都攪動起來，但他不敢露出，只有這樣對手才摸不清自己路數，不敢胡亂出手。

他故意圍著劉高升溜了兩圈，發現劉高升轉身費力，勁兒顯得笨，心裡有了數，先是縱身一躍一踢，感覺好似踢了塊鐵板一般，而那邊劉高升已經打算就這樣抱住曹晏海右腿將他摔下臺去。偏偏他又抓不住曹晏海，反倒是曹晏海鎖住了劉高升的脖子和腿一擰身用上個“抽腿別”，劉高升就結結實實摔到了地上。

原本劉高升還不服氣，要再比一次，誰知第二回合還是因為勁兒笨跟不上曹晏海，被曹晏海使一招橫打，倒在地上，鼻子內血如泉湧，只得認輸。

聞名江湖的前輩武術高手，比武擂臺上被後生一腳踢翻，這事兒實在不算有臉面，何況劉高升手底下還帶著3000名弟子。不過——更沒臉面的事大概在於那場比武大賽鬧到後面開始走關係，像曹晏海這般有實力的，能打倒劉高升卻在後面比賽中被迫讓步，屈居了第4名。