在神話小說《西遊記》中，出現了很多妖精、鬼怪。唐僧還沒出大唐地界時，就碰到了寅將軍（虎精）、特處士（牛精）和熊山君（熊羆精），快到西天時，還有玉兔精、三隻犀牛精等等。一路之上，光是有名有姓的大妖怪，就有五六十個。
這些妖魔鬼怪，從性別上來說，只有兩大類，一類是男妖怪，一類是女妖精。
一般而言，男妖都叫作妖怪，女妖則稱作妖精。當然，也不都是這樣的。有時候不管男妖還是女妖，都可以叫妖怪或者妖精。
明明都是妖，為什麼男妖就叫妖怪，女妖卻叫作妖精呢？
有人說了，這是因為，同樣人形狀態下，男妖都是半人半獸的模樣，一眼就能知道他是什麼動物成精，看起來很嚇人，像個怪物，所以叫妖怪；而女妖則通常是美女，看不出她是什麼動物成精，像個精靈，所以叫妖精。
在《西遊記》中，真的是這樣嗎？男妖怪都是半獸半人，女妖精都是美女的模樣嗎？
答案是否定的。這種錯覺，是影視劇或者遊戲、繪畫等導致的結果。在影視劇或者遊戲繪畫中，導演為了視覺效果，為了讓觀眾明白男妖怪的原形動物，就會把男妖化妝成半人半獸的樣子。女妖通常都是要魅惑唐僧，自然就是美女，這樣也省卻了化妝。
事實上，在原著中，男妖怪在人形狀態時，並不都是半人半獸的模樣。
比如銀角大王、牛魔王、紅孩兒等妖怪，在人形狀態下，和正常人一樣，甚至比普通男子甚至神仙都好看。
銀角大王，本是太上老君的童子，和金角大王一起，到平頂山蓮花洞做了妖怪。孫悟空與銀角大王交手時，作者用一首詩，描述了銀角大王，其中就有相貌方面的詩句。
此時大聖已在雲端裡，聞得叫他名字，急回頭觀看，原來是那二魔。你看他怎生打扮：頭戴鳳盔欺臘雪，身披戰甲幌鑌鐵。腰間帶是蟒龍筋，粉皮靴靿梅花摺。顏如灌口活真君，貌比巨靈無二別。七星寶劍手中擎，怒氣沖霄威烈烈。
這裡說到了銀角大王的頭盔、戰甲、腰帶、皮靴等裝扮，還特意說他“顏如灌口活真君，貌比巨靈無二別”。
“真君”，就是二郎神，他封號二郎顯聖真君，住在灌江口；“巨靈”，就是巨靈神。所以，這兩句話的意思，是說銀角大王的相貌，跟灌江口的二郎真君，天上的巨靈神一樣。
那麼，二郎真君和巨靈神又是什麼樣呢？
這兩位都是神仙，二郎真君的相貌，在他與孫悟空交手時，文中說過。“儀容清秀貌堂堂，兩耳垂肩目有光。頭戴三山飛鳳帽，身穿一領淡鵝黃”。顯然，二郎真君是很帥氣的，明代一些繪畫，如《二郎搜山圖》，能作證明。
至於巨靈神，書中沒具體說他的相貌。但巨靈神一來是天上神將，二來前面也說了銀角大王和二郎真君、巨靈神一樣，既然二郎神很帥，巨靈神也不會差。
所以，由此可以確定，銀角大王在人形時，並不是半人半獸的樣子，他是個大帥哥。
跟銀角大王差不多，金角大王也是這樣。書中對他的外貌描寫，提到“行似流雲離海嶽，聲如霹靂震山川。威風凜凜欺天將，怒帥群妖出洞前”。既然威風凜凜，勝過天將，顯然很帥氣，不會是半獸人。
同樣的例子還有紅孩兒，他是牛魔王的兒子，按理說應該是個牛精，他母親是鐵扇公主。而鐵扇公主的原型是鬼子母和風部祖師（元雜劇西遊記中，風部祖師有一柄鐵扇，喝醉酒和王母吵架，反下天界，到火焰山做了鐵扇妖），不是什麼動物成精。
所以，如果紅孩兒隨父親，他應該是牛精。
可是，紅孩兒在火焰山修煉三百年後，不但會三昧真火，還本領高強，他在人形時，並沒有任何牛的特徵，就是個孩子模樣，而且比哪吒還好看一些。
行者與八戒，抬頭觀看，但見那怪物：面如傅粉三分白，唇若塗朱一表才。鬢挽青雲欺靛染，眉分新月似刀裁。戰裙巧繡盤龍鳳，形比哪吒更富胎。雙手綽槍威凜冽，祥光護體出門來。哏聲響若春雷吼，暴眼明如掣電乖。要識此魔真姓氏，名揚千古喚紅孩。
看到了吧，紅孩兒面容很美，模樣也好看，比哪吒都富胎，而且還挺威風。這也能說明，紅孩兒不是半人半獸的模樣。
所以，央視版西遊中，紅孩兒就是個小孩兒，但是張紀中版西遊中，則有點“故作聰明”，給紅孩兒弄了兩個牛角。當然，這可能是方便讀者辨認，免得又有人說，紅孩兒是太上老君的私生子。
當然，紅孩兒也可能隨母親，那就更不會是半獸人了。
與紅孩兒相似的是牛魔王，他是白牛成精，最後被休降服時，現出過本相，歸順了佛家。
牛魔王日常是什麼樣呢？真是牛頭人身嗎？並不是這樣。
孫悟空大戰牛魔王時，書中對牛魔王的外貌描述，是這樣的。
頭上戴一頂水磨銀亮熟鐵盔，身上貫一副絨穿錦繡黃金甲，足下踏一雙卷尖粉底麂皮靴，腰間束一條攢絲三股獅蠻帶。一雙眼光如明鏡，兩道眉豔似紅霓。口若血盆，齒排銅板。吼聲響震山神怕，行動威風惡鬼慌。四海有名稱混世，西方大力號魔王。
細看這首詩，可見牛魔王也不是半獸人，更不會是牛頭人。他眼如明鏡，紅眉大嘴，吼聲如雷，行動威風，即便不是多帥氣，起碼也不會很醜陋。
其實，從原著來看，很多男妖怪都不是半獸人。
比如青毛獅子怪，原文說他“鑿牙鋸齒，圓頭方面。聲吼若雷，眼光如電。仰鼻朝天，赤眉飄焰”，這根本看不出來他是獅子精；還有壽星的坐騎白鹿，既然能和比丘國王打交道，還做了國丈，顯然也不會是獸人。
還有九頭蟲，他做碧波潭萬聖老龍精的女婿，娶了萬聖公主，他的相貌是“上罩著錦徵袍，真個是彩雲籠玉；腰束著犀紋帶，果然象花蟒纏金”也是個玉面帥哥。
不過，青牛精、黃袍怪等妖怪的相貌，則屬於半獸人。黃袍怪“青面獠牙”，青牛精“獨角參差”，一看就不是人。
至於女妖精，她們的出現，作用就兩個，一方面是勾引唐僧（或其他男子），用美人計（偶爾也用苦肉計）；另一方面，美人計不成，她們才會露出本相，要吃唐僧肉。所以，她們在人形狀態時，都是美女。