我國古人的服裝沒有什麼口袋，但也不是所有東西都放在袖子裡的，有時候塞進腰帶或掛一個荷包，也可能放在胸口的衣襟裡，還有時揹包裹出行。要是王公貴族的話，就直接讓下人拿回去好了，何必自己受累。古代人都把東西放在袖子裡，為什麼不會掉下來？首先，並不是所有人都穿飄飄欲仙的大袖子衣服，再者古代人的衣服也不是所有都是大袖子，也有窄窄小小的袖子的。像那些平民百姓，每天要下地幹活，洗衣做飯，大多都是麻衣粗布，基本上一年裡他們也穿不上一回。所以一般都是那些有身份的富貴人家，達官貴人，再者就是皇親貴族才會穿那種綾羅綢緞的寬幅大袖的衣服。

所謂“垂胡”，和胡人一點關係都沒有。《說文解字》中解“胡”為“牛頷垂也”，垂胡袖的袖身肥大，袖口收緊，腋部較窄，與牛脖子上下垂的皮褶形狀類似。這種袖形不只屬於“制芰荷以為衣”的楚地，它在漢代繼續流行，直到清代，都是漢族服裝中常見的元素。

中國古代有身份的人穿寬服大袖。袖子裡縫有口袋，那個口袋開口的方向與袖子是相反的，而且口袋呈收口的梯形狀。這樣，把銀子、書信什麼的放口袋裡，即使雙手下垂或作揖什麼的，裡面的東東也不會掉出來。正因為袖子經常裝錢財，所以才會用“兩袖清風”來形容清貧的人或不貪汙的清官。