文｜陳卿美
妓女興，則性病盛。妓女是色情業的產物，她們在繁榮一方經濟、緩解人們性壓力的同時，必然也會帶來各種性病。晚清的上海，是中國最早開埠的第一大都市，隨著外來人口的大量增加，妓女們也迎來了鼎盛時期。煙花柳巷，無處不在。
據《上海通史》記載，1864年，上海公共租界內，華人居住的1萬所房子中有668所是妓院，而且這還是有戶籍登記的比較大的妓院。至於那些“煙花間”更是不計其數。由此可知，當時上海的妓女，包括各種暗娼，至少不下萬餘人。1909年，據《圖畫日報》統計，上海城廂內外戶口計，約有八十萬左右，而賣淫者或十分之一。或許資料比較誇張，但也說明，妓女的繁盛。
伴隨妓女的迅猛增加，性病也逐漸開始氾濫。而且中醫的醫生不願意收治性病患者，或許是因為傳統觀念所致，花柳病遭人唾棄，也難治癒，所以中醫往往會比較抗拒，性病患者只能去找各種野郎中的診所。更要命的是，當時流行一種愚昧又害人觀念，得了性病，只要傳染給更多的人，自己的病情就會減輕。當時，妓女中流行著這樣一句話，“是婦一夕閱七人，其毒始清。”
1873年6月5日《申報》報道，“今有患癲者八人，皆屬富家子弟，自廣州動身有心過癲。來滬挾帶重資，不惜花費，恐此來比從婚家起手，苟被傳染於妓，妓必傳染於客。愈染愈多，將來必致莫可收拾，急應防之於未萌，以絕根株。”新聞報道的是廣州有錢的麻風病患者到上海嫖妓一事。其實，麻風病並不屬於性病範疇，但那時人們普遍相信，麻風病也是性病的一種，而且可以透過傳染給他人，得以減輕自己的病情。
坊間對性病的記載也非常嚇人，比如《申報》曾公開報道性病的症狀，“腳底血斑狼籍，潰成數穴”，“腮腫、鼻穿糜爛遍體”，“肌膚如故顏色不改，而惟暗
處有之，此等最易陷人，不知者往往為其所誤。”其實，這就是梅毒。
有條件的性病患者則選擇去正規的西醫醫院就醫。上海同仁醫院的收治記錄清單記載了1873年治療性病的情況。白濁患者，男25人；魚口患者，男50人、女9人。下疳患者，男43人；療毒之斑患者，男29人，女16人。據《西醫妙法》記載，當時治療性病的方法比較簡單，“用藥水洗患處，嚴重者皮黑如焦，則用刀將黑皮割去。”洋徑洪一里街有一婦人眼朦白膜帳醫無光，多請眼科調治，皆言眼患，
性病的泛濫，引發了輿論的關注與社會的普遍擔憂。與今天人們擔心染病上身不同，晚清的人覺悟更高。他們擔心的是，人倫墮落，傳宗接代等大問題。1890年，《申報》就此問題，撰文稱“妓之為害實有更甚於煙者，當夫少年子弟聰穎絕倫，平時營案埋頭不知人間事，偶至花天酒地，不覺樂而忘歸，罄其腰纏尚屬小事，所患者毒瘡漸染，一發難收，或開天門，或缺鼻子，形骸殘破，終身不齒於正人。甚且遺毒妻以及其子，斷宗絕嗣，慘不忍言。”性病比抽大煙危害更大，一旦患上性病，自身健康受損不說，還可能傳染給家人，甚至斷了香火。
德國傳教士安之花認為，“花街賣笑，身溺溫柔之鄉，柳巷追歡，夢入巫山之路。雖一時之適意，遂貽害於終身，而療瘡墜毒，且有遺之後嗣，而醫治不痊。子女愈
覺贏弱者，此生之無道也。”
自己染病事小，斷宗絕嗣事大。對於性病的問題，有些人提出了建議。如醫館驗妓，就是醫院定期對妓女檢查。“既不能掃盡惡俗，則不如設局以治其毒。傅不致貽害無窮，亦未始非功德事也。”人們建議，不妨學學外國，外國的政府對妓女的健康負責。妓女實行定期體檢，無毒者才可離開。
其實，這項制度最早實行的是上海租界。針對專門服務軍官的洋妓女，“凡妓女均須向醫局納牌照一紙，就醫士驗之。無病者注入牌照，有病者留館醫治。”
洋人可以接受，但國人無法接受。反對者的意思是，妓女本身就是害人的職業，何必要對他們那麼好，否則整個社會都會有縱容嫖娼的嫌疑，讓那些浮浪之輩更加有恃無恐。有人認為，如果這樣，會讓人更多貪戀與嫖妓。
不過，定期驗妓雖然阻力不小，但最終還是得到了落實。1877年元旦，上海工部局性病醫院成立，專門從事妓院執照發放、驗妓與性病治療等方面的工作。工部局同時要求，妓院要領執照，妓女要註冊登記，並定期捐銀，且定期體檢。本來是為妓女的利益考慮，但沒想到又遭到了妓女的反對。她們反對的理由是，光天化日下，女人脫光光，實在不妥。檢查方法讓人受不了，醫生拿著顯微鏡看私密部位，簡直羞辱人。而且還要妓女定期捐銀，去醫院檢查還浪費時間、影響生意，一旦被查出病，還要住院治療，那就更麻煩了。總之，有一萬個不樂意。有些妓女乾脆就離開大妓院，去做暗娼。妓女的理由其實很好笑，你一個做妓女的，脫光光有啥不好意思的。反正都是脫光光，在客人面前也是脫，為何不敢在醫生面前脫？
可想而知，推行這個政策阻力不小。以捐銀來說，每個妓女要每人每月兩元，每週還要去醫院檢查一次。妓女們煩死了。工商部最後不得不降低捐銀，兩元改為一元，後又改為半元。雖然妓女比較抗拒，但經過大力宣傳，減免負擔、強制執行等軟硬兼施的措施，妓女定期檢查的制度得以確定。上海工部局責令警備委員會負責妓女強制體檢，對染性病的妓女實行強制隔離治療。
據粗略統計，工部局推行強制體檢後，前三個月才有20名妓女接受檢查。但從1879年2月至4月，每月都有一百多名妓女主動檢查。即使如此，仍不樂觀。據法國學者安克強統計，在1877年至1899年間，真正註冊登記的妓女只佔從業者的1/2，能按時去檢查性病的更是少數。
為何上海工部局的這項政策沒能得到很好落實呢？一方面原因是上海為租界城市，華洋雜處，租界內的很多事務，地方執法機構很難管理，溝通、協調起來比較難。另一方面，上海雖是最開放的城市，但人們的傳統觀念依然根深蒂固，妓女們很難接受醫生擺弄自己的身體。最後一方面，就是筆者的推測，即在執行的過程中存在腐敗等問題。比如醫院為了創收，可能會“小病大治”。這點或許才是最可怕的。