劉邦去世後，他最愛的戚夫人被呂后給做成“人彘”給殺害了，戚夫人的兒子劉如意，也被呂后騙到長安後毒殺了。呂后將劉如意召到長安後，漢惠帝劉盈察覺到呂后要對劉如意下毒手，所以讓劉如意和自己同吃同住，隨身保護劉如意，但有一天早晨漢惠帝外出打獵，因為劉如意年齡太小，不能早起同去，所以將劉如意留在了寢宮，但他回來時，劉如意已經被呂后毒殺了。

漢惠帝劉盈雖然是皇帝，但由於性格軟弱，他救不了戚夫人和劉如意，但對於戚夫人和劉如意的結局，劉邦生前其實已經有預感了。呂后是劉邦的原配妻子，劉邦當上皇帝后，呂后幫助他除掉了韓信和彭越這兩個心腹大患，所以劉邦對呂后的手段，以及狠毒心知肚明，他知道戚夫人不是呂后的對手，而且他死後，以呂后的狠毒勁，她不會放過戚夫人，所以戚夫人凶多吉少。

劉邦生前，想要給戚夫人和劉如意留一條後路，所以他以劉盈不類他，準備要將太子從劉盈換成劉如意，他死後，劉如意做了皇帝后，權力會落到劉如意手中，呂后再心狠手辣，她也不敢傷害戚夫人和劉如意。但可惜，由於大臣反對，以及商山四皓站出來反對，讓劉邦沒能成功。

換太子失敗後，劉邦將劉如意任命為了趙王，讓他去封地生活，還派周昌去做趙相保護劉如意。周昌曾反對劉邦改換太子，所以他有恩於呂后，呂后不會害他。同時，劉邦還在臨死前，派陳平和周勃去殺樊噲，樊噲是呂后的妹夫，殺了他後，可以削弱呂后的勢力，使呂后不敢隨意作惡，這也是劉邦在臨死前為保護戚夫人和兒子劉如意做的一點努力，但可惜，收效甚微。

歷史上，改換過太子的皇帝不少，如漢景帝劉啟、唐玄宗李隆基等都改換過太子，劉邦想改換太子，或者改換皇后，理論上來說他都能辦到，為何在改換太子失敗後，劉邦對戚夫人說，他已經動不了呂后了，劉邦是真動不了，還是不想動？

劉邦為改換太子找的理由是劉盈不類他，就是劉盈不像他，其實從劉盈當上皇帝后的一系列舉動看，他非常軟弱，確實不像劉邦。但改換太子一事，遭到了大臣的反對，朝臣都反對改立劉如意為太子，說明朝中的大臣，以及開國功臣都不支援劉如意當皇帝。同時，呂后在張良的建議下，請商山四皓出山來劉盈說請。這個時候，劉邦意識到百姓站也在劉盈一邊，他不應該做改換太子了。

劉邦改換太子，是因為他覺得劉盈太軟弱，治理不好江山，準備換更像他的劉如意，但劉如意還是一個小孩，母親戚夫人又缺乏政治手段，如果朝臣和百姓不支援他們，劉如意和戚夫人沒有能力掌控朝堂局勢。劉邦在世時，漢朝外有強敵匈奴，內部藩王叛亂不斷，所以要想漢朝江山穩固，需要一個能力出眾的君主，而缺少反大臣、百姓支援的劉如意，顯然不是合適人選。

劉盈雖然比劉如意年長，但是他性格軟弱，也不是一個合格的繼承人，因為當時漢朝所面臨的環境非常兇險，眾藩王的造反不斷，劉邦本人都鎮壓起來非常困難，他四處征伐，到處平叛，弄得他心煩意亂，疲憊不堪，他的兒子劉盈，比他要軟弱的多，沒有能力駕馭如狼似虎的功臣和虎視眈眈的藩王，所以劉邦不想將皇位傳給劉如意，而更想將皇位交給他看好的劉如意。

但是由於大臣和百姓的反對，劉邦最終沒能換成太子，這就意味著，他死後，他的兒子劉盈將繼承皇位，而劉盈的能力太弱，劉邦很擔心，所以需要為劉盈找一個強有力的幫手。歷史上，皇帝若年幼沒有能力治理國事時，皇帝會為他們安排輔政大臣，但劉邦主要擔心的，就是開國功臣和藩王，他害怕自己去世後，劉盈太軟弱，駕馭不了開國功臣和藩王，江山被他們奪去。

劉盈已經成年，有能力親政了，給他安排輔政大臣不合適，同時劉邦最擔心的是功臣和藩王，所以他不想再增加大臣的權勢了，而天下能幫助劉盈，並且永遠不會背叛他的，就只剩劉盈的母親呂后了，呂后的能力很強，能夠駕馭住那些功臣，所以劉邦需要留下呂后，幫助劉盈穩固江山，自然他就不能在動呂后了，因為一旦他為了保護戚夫人除掉呂后，劉盈就會有麻煩，所以為了江山，劉邦不能動呂后。不論是戚夫人、劉如意，還是呂后，對劉邦而言，都不及江山重要。