北宋年間，平江城有個名叫聶雲帆的屠戶，聶家祖上三代都是屠戶，聶雲帆從十二歲便開始學習屠宰手藝，從業二十多年，經驗極為豐富，村裡不管是喜事還是白事都會請他幫忙，死在他手裡的豬羊沒有八百也有一千，家裡的生活也逐漸富裕起來。可他年近四十，卻膝下無子，這讓他十分苦惱。
聶雲帆的妻子龐氏，是個溫柔賢淑的女子，倆人成婚多年，感情一直很好。為了給老聶家留後，夫妻倆遍訪名醫，嘗試了許多方法，都沒有效果。
這天清晨，龐氏出門到街上買菜，在路過一個寺廟時，她心血來潮走了進去，並準備上柱香，求求子。巧的是，她剛好碰到寺廟的主持在殿中講經，並給人答疑解惑，她便走了過去。
主持在看到她之後，眉頭微皺，語重心長道：“女施主渾身都是血腥煞氣，胎兒就算投進你的腹中，恐怕也活不了多久，還是回去勸勸你的丈夫，早日收刀改行吧！”
回家後，龐氏將主持的話原封不動地告訴了聶雲帆，可聶雲帆卻嗤之以鼻：“他一個老和尚，難道比郎中還厲害？再說了，我當屠戶掙得也都是乾淨錢，跟傳宗接代有什麼關係！”
可龐氏不聽，還勸丈夫，就算改行生活拮据些，能有孩子也是好事。聶雲帆被說得有些心煩，便起身離開了家，準備到肉攤兒上看看。
在路過地頭的時候，身後忽然傳來了一個人的喊叫聲：“聶師傅，小心，快閃開！”
聶雲帆剛一回頭，一頭髮瘋的老牛便撞了過來，一下把聶雲帆頂翻在地。聶雲帆掙扎著爬起來，可那頭老牛顯然沒有要放過他的意思，再次掉頭向他衝來。聶雲帆本就窩了一肚子火，如今又被一頭畜生欺負，更是火冒三丈。
他閃身躲過老牛的衝撞，抽出了腰間的屠刀，並猛地朝著老牛衝去。老牛不甘示弱，迎面向他撞去。千鈞一髮之際，聶雲帆立馬側身，隨即將屠刀抵在腹部，直接扎進了老牛的身體，並在其腹部留下了一道極深的傷口。
受傷的老牛踉踉蹌蹌倒地，聶雲帆仍不解氣，走過去一下下砍在老牛的脖子上，老牛不斷髮出哀嚎。過了好一會，一旁的農夫上前，攔住了發怒的聶雲帆，而那隻老牛也徹底沒了動靜。
聶雲帆扶著腰慢慢起身，正要說些什麼，卻兩眼一番昏死過去，眾人立即將他送回了家。看到丈夫出事，龐氏嚇了一跳，立馬請來了郎中。郎中診斷過後，認為是那頭老牛頂撞聶雲帆的時候，傷到了他的脾臟，這才導致了昏迷。
龐氏本以為沒事，休養幾天就好了，可聶雲帆的身體情況卻越來越嚴重，經常咳嗽不止，還會陷入昏迷。直到這天晚上，睡著後的聶雲帆徹底沒了氣息。
龐氏悲痛欲絕，但人死不能復生，她只好訂購了棺槨，並準備給丈夫舉辦葬禮，村民們也紛紛前來弔唁，可就在第二天夜裡，他卻忽然從棺材裡跳了出來。這可把龐氏給嚇傻了，還以為詐屍了，一屁股坐在了地上，直到聶雲帆抱住他，她感覺到丈夫身上的溫度，這才意識到聶雲帆根本就沒死。
甦醒後的聶雲帆一反常態，立馬丟掉了家裡所有的屠刀，並信誓旦旦
地
表示自己要改行。看到丈夫的改變，龐氏又驚又喜，忙上前詢問他遇到了什麼。聶雲帆一臉凝重：“陰車，我見到了陰車，要不是母親，我恐怕就回不來了！”從聶雲帆口中，龐氏終於瞭解到了他假死一夜的遭遇。
那天夜裡，原本氣若游絲的聶雲帆猛地從床上坐起，他掃視四周，卻發現家裡一個人都沒有，他不斷呼喊妻子，卻並未得到一絲迴應。他疑惑地走出家門，卻發現村裡的人都莫名其妙消失了，為了弄清事情的真相，他來到了鎮上，當時應該是白天，可整個天空都灰濛濛地，看不到一點陽光。
鎮上也沒有行人，聶雲帆害怕了，他想回家，卻發現自己根本找不到回家的路了。就在他束手無策之際，身後忽然傳來了一陣鈴鐺的聲音。
聶雲帆回過頭，看到一個少婦正駕駛著一輛巨大的馬車朝他跑來，少婦看起來三十出頭，面色蒼白，身材纖細，可雙手卻緊緊地握著韁繩，把車前的六匹馬控制
的
死死的。她駕車來到聶雲帆身旁，淡淡道：“上車，我載你一程！”
那馬車很大，光是輪子就比聶雲帆的個頭還高，且四周綁滿了黃色的銅鈴，他還聽到車上傳來了一陣哼哼唧唧的聲音，好像馬車上還有其他乘客。
聶雲帆無處可去，便答應了少婦，可就在他準備上車之際，身後卻忽然傳來了一陣熟悉的聲音：“雲帆，不要上車，千萬不要上車，”
聶雲帆回過頭，來人居然是自己的母親，可母親已經死去十多年了，這到底是是怎麼回事？就在聶雲帆感到疑惑之際，颳起一陣大風，馬車的簾子被吹開，他看到了裡面乘客。
那些乘客個個面色蒼白、木訥，更恐怖的時，有些人的臉已經腐爛了，無數的蛆蟲正在他們的臉上蠕動，可他們好像都感覺不到；聶雲帆被嚇得魂飛魄散，就在這時，他聽到了“哞”的一聲牛叫，他的目光向馬車後面看去，那裡居然都是豬羊等牲畜，它們就像乘客一般安靜地呆在車上，而他還看到了，自己白天剛剛砍死的那頭老牛。
那老牛仍保留著死前的模樣，腹部有一道極長的口子，腸子和內臟流出了體外，其脖子上則有著數道深可見骨的刀痕。
聶雲帆已經被嚇愣了，好在母親及時上前將他攔住，駕車的少婦面露不悅，但也並未多說，而是扭頭駕車離開了。
母親告訴他，剛剛那輛馬車乃是專門承載世間陰魂的陰車，只要坐上去就會失去意識，幸運的能被拉到地府，重新投胎，要是倒黴，駕駛陰車的婦人則會讓你永遠留在上面，跟著她一起穿過陰陽兩界，尋找新的鬼魂。
而聶雲帆只是假死，靈魂無意間出竅，這才碰到了陰車，若不是母親路過及時發現，他恐怕就活不了了。母親告訴他，他們老聶家三代都是屠戶，且對生靈沒有敬畏之意，若他仍不知悔改，恐怕聶家到他這一代就終結了。
聶雲帆聽後大吃一驚，在和亡母又寒暄了一陣後，他忽然感覺到一陣頭暈目眩，當他再醒來的時候，已經回到了陽間，身上的傷病也痊癒了。
得知丈夫的遭遇後，龐氏大吃一驚，如此看來，
那個寺廟
裡的主持說的並非假話。之後，夫妻倆在家裡做了一個靈位，專門供奉那些被聶雲帆殺害的生靈，聶雲帆也改行做起來小生意，開了個雜貨鋪。一年後，妻子終於懷孕，並順利生下了一個大胖小子，一家人的生活簡單幸福。