《水滸傳》裡的好漢們，都是大碗吃酒大塊吃肉的猛男。武松打虎之前，來到景陽岡酒店吃酒。“只見店主人把三隻碗，一雙箸，一碟熱菜，放在武松面前，滿滿篩一碗酒來。”武松一飲而盡，“隨即再篩一碗酒”，武松吃了，“又篩下一碗”。三碗之後，店主再也不來篩。

醉打蔣門神，在快活林酒店，小二打給武松的酒，都是“篩”出來的。林沖刺配滄州，跟押送他的衙役董超、薛霸到酒店吃酒，也是大叫夥計前來“篩酒”。所謂“篩”字，是也就是“過濾”的意思。古代喝酒之前，為什麼都要先過濾一下？酒裡面到底有啥？

酒與中華文化密切相關，“篩酒”這個詞，在古時用得多，流傳下來，如今各地方言中還有殘留，如今在南方地區還有“篩杯茶來”、“篩水”的講法，其實如今這個“篩茶”、“篩水”已經與“倒茶、倒水”無異了。但是在古代，“篩酒”就是“過濾”一下酒的意思。這個得從酒的釀造工藝說起。

現代的酒，多為“蒸餾酒”，純淨透明，很少有雜質。但是蒸餾酒在中國，最早也是元代才有的。古人稱蒸餾酒為“燒酒”，李時珍在《本草綱目》中寫道：“燒酒非古法也，自元時始創。其法用濃酒和糟，蒸令汽上，用器承取滴露，凡酸壞之酒，皆可蒸燒……其清如水，味極濃烈，蓋酒露也”。

而在“蒸餾酒”之前，古人喝的都是“釀造酒”。就是用穀物或其他含糖原料，發酵產生酒水後，經過濾而成的酒。因為沒有經過蒸餾提成，這種酒中混雜著許多酒糟殘渣，看起了很渾濁，帶著黃色或者棕色，所以又稱為“濁酒”、“黃酒”。

這樣的酒水，如果不篩一篩，看著酒液裡的漂浮物，賣相實在不佳，拿不出手。那時候百姓還不富足，糧食得來不易，酒糟和著酒一起吃，管飽又得勁兒，因此叫“吃酒”。而有錢的達官貴人飲酒，或者是一些酒樓裡面，就要講究一些，總是會讓店小二先把酒用漏斗“篩”一下，講一個排場。

不過這種酒就算“篩”過也很渾濁，因此“濁酒”一詞經常出現在一些好酒的詩人筆下。如陸游詩云：“莫笑農家臘酒渾，豐年留客足雞豚。”渾，就是不清澈的意思。如三國嵇康的《與山巨源絕交書》：“時與親舊敘闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，志願畢矣”。如唐代杜甫的《登高》：“艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯”。

白居易的《問劉十九》有這麼一句：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐”。為何“新醅酒”前面要加上“綠蟻”二字？“綠蟻”其實就是新酒裡面，像螞蟻一樣漂浮的雜質，喝的時候需要手動過濾一下。

《南史·隱逸傳上·陶潛》載：“郡將候潛，逢其酒熟，取頭上葛巾漉酒，畢，還復著之”。郡將到陶淵明家，正趕上他家的酒熟了。陶淵明取下頭上的葛巾，當了濾酒布。濾酒之後，又把葛巾戴頭上了。於是留下了一個“葛巾漉酒” 的成語，這也是陶淵明的“篩酒”的方式。

相比於“釀造酒”，“蒸餾酒”多了一道蒸發的工序，但這道工序卻大大提高了酒精含量。因此，在“蒸餾酒”技術沒有被發現之前，“釀造酒”都是低度酒，理論上的最高酒精度也就只有20度，通常情況下也就只有10度左右，跟今天的啤酒差不多。

所以，不用羨慕古人都能豪飲“千杯不醉”，那是因為他們喝的都是低度酒，就算連吃十八碗酒的武二郎，也頂不住如今的三碗二鍋頭！