近日，發生在南太平洋島國湯加的海底火山噴發引發全球關注。一些網友甚至稱，湯加火山噴發可能導致“無夏之年”，令“全球糧食減產”。

劇烈火山噴發可能令糧食減產嗎？有可能。

湯加火山噴發會帶來全球饑荒嗎？不至於！

這是近日湯加首都努庫阿洛法居民清理路面的景象。馬裡安攝（新華社）

首先，讓我們來看看火山噴發令糧食減產的科學原理。

火山噴發有不同強度。人們通常以VEI作為綜合衡量火山噴發強烈程度的指標，共分8個等級，每升高一個等級，能量增加10倍。VEI1級的火山噴發地，可以招攬遊客。而等級較高的劇烈火山噴發，則可能影響全球氣候。

通常情況下，火山噴發導致氣候變化的罪魁禍首是二氧化硫。二氧化硫進入地表上空平流層後，會透過光化學反應形成硫酸鹽氣溶膠，壽命可達1年以上，並透過大氣環流在全球擴散，阻擋太陽輻射，產生“陽傘效應”，導致氣溫下降。一般火山噴發產生的火山灰主要在對流層內，經過大氣環流的稀釋和沉降，幾個月之後就可以基本消除。強度高的火山噴發所產生的火山灰則可以衝入平流層，與硫酸鹽氣溶膠一起長期削弱太陽光，帶來令糧食減產甚至絕收的“無夏之年”。

可見，火山噴發是否帶來大降溫和大減產，關鍵在於火山噴發強度和噴發物規模。

這是1月20日早晨在湯加首都努庫阿洛法拍攝的遭受海嘯侵襲後的景象。（新華社）

那麼，湯加火山噴發的強度和規模如何？會帶來“無夏之年”嗎？把它跟歷史上的“無夏之年”火山噴發對比一下就知道了。

歷史上，“無夏之年”特指1816年。當年全球溫度異常偏低，寒冷使大量農田歉收甚至絕收，饑荒造成歐洲超過20萬人死亡。而這一災難源於1815年印度尼西亞的坦博拉火山噴發，強度為VEI7級，噴出的火山灰隨著大氣流動遍佈全球。

本次湯加火山噴發的強度等級目前尚未確定，初步估測VEI強度不低於5級，也有少數專家推測可能會達到VEI6級。其噴發物僅為坦博拉火山的百分之一左右。可以說，湯加火山噴發強度和規模都遠小於兩百多年前的坦博拉火山爆發。把湯加火山噴發跟“無夏之年”聯絡起來，過於聳人聽聞了。

另一個更接近的參照物件是1991年菲律賓皮納圖博火山噴發，強度為VEI6級。皮納圖博火山噴射了約2000萬噸二氧化硫，“陽傘效應”致使隨後兩年地球進入冷冬。此次湯加火山噴出的二氧化硫量，目前衛星觀測資料只有40萬噸，僅相當於皮納圖博火山噴發量的2%。一般至少500萬噸二氧化硫進入上層大氣才會對氣候產生影響。

從目前觀測資料看，湯加火山噴發不足以輸送量級大到影響全球氣候的火山灰和二氧化硫進入平流層，對全球氣候影響大大弱於皮納圖博火山噴發，更遠不能與坦博拉火山噴發相比。

↑2021年4月11日Worldview02衛星拍攝的湯加洪阿哈阿帕伊島衛星圖片（左）和2022年1月17日“高分一號”衛星拍攝的該島火山噴發後的衛星圖片（右），橘色曲線為按照地理座標標註出的島嶼原先輪廓。（新華社）

湯加火山尚難噴出“無夏之年”。只要接下來不出現更大的火山噴發，2022年全球氣候不會受到多大影響，也不太可能因其導致盛傳的“全球糧食減產”。

但我們也不能就此疏忽大意。人類的文明史相對於地球的地質史來說非常短暫。在人類出現之前，地球上曾多次出現毀滅性火山噴發，火山灰遮天蔽日，讓地球進入冰川紀元，使大量物種滅絕。人類是一個命運共同體，不能寄希望於未來永遠不遭遇超級火山噴發。應對超級火山噴發這樣的地質災害，需要人類持續推動科技進步和全球合作。

（作者佘惠敏），原標題《湯加火山尚難噴出“無夏之年”》