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陰沉木就是深埋地下或河流中數千甚至上萬年的木材，有的已經變成化石。清代泰州人丁柔克撰寫的《柳弧》裡面有一篇文章專門介紹陰沉木，頗為奇異。

湖北崇陽某縣令擅自下令本縣農民到處挖掘陰沉木。有誰發現陰沉木，他就據為己有，民眾不服，向上控告。知府大怒，免去縣令職務，卷席而去。

當時有民謠揶揄縣令曰：“人們一般說刮地皮，他是成了刮地骨了”。

縣令帶著收颳得來的陰沉木，灰心喪氣打道回府，回到家收拾行李，到開木箱，突然箱子裡鑽出一個老人，鬚髮皆白，鬚髯飄飄，縣令驚駭無比。白髮老人對他說：“我是五百年前某某，一生沒有當官。沒有想到你做了縣令，收刮地皮，竟然將我的棺木收入箱中。所以只能跟著你來到你家了。”

這當然是一個玩笑。

不過丁柔克認為，陰沉木很可能是人類混沌時期，或者開天闢地的時候，樹木沉入滔天巨浪或者泥沙中，滄海桑田，不知經過幾世幾劫，再現於人世。因此即使再入於泥土或流水之中，也可千年不腐，萬年不爛。它的顏色一般是深綠黑色，據說即使是炎炎夏日，把新鮮魚肉放置於陰沉木製作的器具中，也不會變味腐爛。百步以外蚊蠅不敢靠近。

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康熙年間，浙江天台山崩塌，衝出一具棺木，形狀詭異，該棺材一頭形狀尖尖的，一頭則顯得很寬闊，長度六尺多。據說這就是赫赫有名的陰沉木。有人把它開啟一看，裡面還躺著一個人，尚且活著，但是顏色幾乎與陰沉木一樣呈現深綠黑色。這具活的死屍仰望天空，很驚訝地問道：“上面那個青青的是什麼東西呀？”眾人告訴他，這是天空。活的死屍說：“啊！是嗎？我當初活在世上的時候，天空並沒有如此高遠，如此蔚藍呀！”

話沒說完，一陣狂風吹來，棺木突然蓋上，再次開啟時，那具活的死屍已經變成一具化石矣！

那個棺木被天台縣令拿走，敬獻給知府，以示孝敬云云。

丁柔克說，假如崇陽縣令也是如此知禮，把自己收颳得來的陰沉木上貢給知府大人，也不至於丟了烏紗帽吧。