所謂“萬般皆下品惟有讀書高”，在中國古代讀書人地位崇高，只要能金榜題名，就有機會為官。而狀元又是讀書人中第一人，一千多年來，古代中國總共也只誕生了六百多名狀元。狀元一般指文狀元，只是後來朝廷加了武舉，武舉第一名就是武狀元。

武狀元和文狀元雖然同是狀元郎，但兩者的地位卻有天壤之別。歷朝歷代凡是承平盛世，朝廷都是重文輕武，文人地位遠在武將之上，連帶著文狀元也比武狀元地位更高更重些。

明朝的楊慎是歷史上著名的文學家，號稱明代三才子之首，而楊慎的父親又是兩朝首輔楊廷和，作為官二代的楊慎從小就接受了很好的教育，正德六年，楊慎不負眾望殿試第一，被點為頭名狀元。

楊慎是四川新都人，高中狀元后，他從水路回家鄉視親。楊慎所乘的小船行至一狹窄處時，恰好碰到另一艘船行到此處，另一艘船上也不是普通人，乃是新科武狀元。

兩人互報身份之後，卻是誰也不肯相讓，都想行在對方船的前頭。眼看爭執不下，武狀元說道：“你是文狀元，對對子的功夫想必很厲害，我雖然只是一個武夫，卻也會對對子，我現在出一個上聯，你若能對的出下聯，我就讓你在前，我的船跟在你後面。”楊慎作為文狀元自然是滿腹經綸，對一個武人出的對子他根本不在意，當即就答應了下來。

於是那武狀元就說出上聯：“兩舟並行，櫓速不及帆快。”

這上聯一出，讓楊慎很是意外，這上聯看似簡單，好像只是在說兩船之間的比較，實際上不僅指船也指人。上聯中的“櫓速”暗指三國時期東吳的名臣魯肅，而“帆快”自然是西漢開國名將，劉邦的妹夫樊噲了。魯肅不及樊噲，實際上是在說文不如武，文狀元也比不上武狀元。

楊慎聽到上聯後便苦苦思索，可是一時之間實在想不出能反制的下聯，於是只得認輸，讓船跟在武狀元后頭。

這件事一直被楊慎引以為憾，直到幾十年後楊慎的兒子大婚，在婚禮上各種鼓樂之聲齊鳴，熱熱鬧鬧的婚禮場面一下點醒了楊慎，他終於想出了合適的下聯：八音齊奏，笛清怎比蕭和。

“笛清”又指北宋大將狄青，而“蕭和”更是歷史上大名鼎鼎的蕭相國蕭何，蕭何作為漢初三傑之一，幫助劉邦奪得天下，其名聲、能力確實遠在狄青之上，也就是武不如文。

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