我們中國有兩大宗教，本土的道教與外傳的佛教。據說中國今天有好幾億佛教徒，而道教徒統計只有六十多萬，歷來道士幹不過和尚，那你說為什麼一個外傳佛教，比本土的道教更受歡迎呢？

它有它的優勢，佛教宣揚人有前世，今生，來世，今生你修行好了，來世能行極樂，而且它容易上手，你不識字都沒關係。只要你虔誠，一句阿彌陀佛，一天念它10萬遍，肯定往生極樂。道教則認為，我今天修行，今生就能成仙，而且是一人得道雞犬升天。外煉長生不老仙丹內練人體內丹，外丹是中草藥跟水銀煉，你吃了丹就氧化汞中毒，練內丹絕食已經餓得半死不活了，再來一個水銀球，當然能昇天啊。多少帝王都是吃了丹藥死的，秦始皇，漢武帝，雍正，全是吃死的，再一個老百姓他玩兒不起煉丹，水銀稀缺，也沒有那麼多名貴的中草藥，所以，只有貴族才玩得起，相比佛教的容易上手，道教的受眾太少，所以，道教幹不過佛教。

這個佛教給戰亂中的百姓找到了一條精神解脫的道路，佛說你這輩子這麼苦，是因為你上輩子造了孽，比如你上輩子是個國王，殺人太多，所以這輩子成了奴隸，你好好修行，來世還能是貴族，老百姓一聽豁然開朗，原來，我上輩子是國王多美，我下輩子是貴族多美，這輩子就認了吧。宗教信仰教人行善，老百姓得到了一條解脫之路。統治者樂壞了，宗教可以讓百姓忍讓，聽話，便於管理，於是廣泛傳播吧，廣泛到“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。

但任何事情都是過猶不及，出家就是無家，沒有老婆人口就少了，沒人打仗，沒人勞動，沒人交稅，在古代和尚出家就不用交稅了，所以好多農民，就因為要躲避賦稅，乾脆出家了，這樣一來官府傻眼了，再後來就有人提出反佛。

範縝，就是當時著名的反佛人士，他還寫了《滅神論》一書，提出，人的精神和肉體是統一的，好比刀刃與鋒利的關係，沒有刀刃就沒有鋒利，所以沒有肉體就沒有精神，如果沒有刀刃，你切個蛋糕試試。意思就是，沒有什麼前世後世，什麼都沒有。當時有一個齊朝的竟陵王跟他辯論，竟陵王說你不信前世輪迴，那為什麼我一生下來就是王爺而你，是百姓呢？這難道不是前世註定嗎？範真笑了笑一指庭院中，的一棵開滿花的梨樹，一陣風吹過，花掉了。有的漂進盛滿清水的器皿中，這就是王爺您，有的被風吹進茅坑裡，就是我，您說哪朵花進了水裡，哪朵花進了茅坑，難道是前世註定嗎？這可把金陵王氣壞了，但人家都把自己比作茅坑了，你能拿他怎麼辦？範縝是個好同志，發展了唯物思想。