說起展昭這一人物，想必無人不知、無人不曉，儘管多數人沒有看過石玉昆的原著《三俠五義》，卻在如《包青天》等影視作品中瞭解了此人。舉凡提到包拯包青天，跟隨其身邊的那些人物，第一個能被想到的估計就是展昭。尤其是何家勁演繹的展昭，英姿勃發，俠肝義膽，非常受人喜愛。

展昭這一人物衍生於石玉昆筆下，成書時間為清朝嘉慶年間，其描寫時代為北宋時期。展昭原本為江湖俠士，號“南俠”，與“北俠”紫髯伯歐陽春、雙俠丁氏兄弟合稱“三俠”，而陷空島五鼠兄弟則號“五義”，兩者合併一處，便是《三俠五義》。書中，展昭自金龍寺救下包拯之後，便從綠林中人加入官場之中，被仁宗皇帝御賜“御貓”二字。若非這兩個字，也引不出那位白五爺錦毛鼠白玉堂。

很多人或許不知，有段特殊年代，展昭這一人物與《三俠劍》中的勝英、黃三泰等人是以反面教材出現的，因為他們背叛了綠林，而甘願與朝廷鷹犬為伍，是被唾棄的。而事實上，展昭和勝英等人做的都是好事，除暴安良，為民除害，跟那些江湖之中的惡徒作鬥爭。這種人不應該值得敬佩和讚揚，而不是唾棄。

展昭這一人物，在《三俠五義》中是個高手，但不是頂尖高手，在武藝方面遠遠遜色北俠歐陽春，但人物塑造卻是最飽滿的，因為他是“書膽”，好的一面幾乎全部在他身上。石玉昆描述他輕功了得，受名人高師指點，劍法高強，使一口絕世寶劍名曰“巨闕”，另外還善用袖箭，百發百中，專打惡徒。加入開封府後，被封為四品帶刀侍衛，賜“御貓”封號。其俠義名聲最終折服陷空島五鼠，由冤家變兄弟，合力為開封府效力，成為包大人的左膀右臂。

展昭儘管是虛構人物，但也有原型參考的，這位原型便是清代著名武術家“江南大俠”甘鳳池，吳敬梓所著《儒林外史》中的義士鳳老爹寫的就是他。據稱此人功夫了得，長拳短打無一不精，為人仗義，俠肝義膽，好打抱不平，又具儒俠之風。後人有多部著作描寫其人物形象，但亦真亦假，比如在《呂四娘》中，配合呂四娘刺殺雍正皇帝的就是甘鳳池。

到了嘉慶年間，甘鳳池的故事已經耳熟能詳，其人物也被刻意誇大到神乎其神。我以前看過一本清代刻板作品，其中描述的甘鳳池不但有“萬人敵”之術，而且上天入地，無所不能，簡直可謂天下第一高人。

事實上，歷史中真正的甘鳳池最終歸降了清廷，被兩江總督李衛抓獲後，不久便投入清廷麾下，為雍正皇帝效力，成了官府中人。石玉昆正是以他為藍本，創造出《三俠五義》中展昭這一人物。另外《三俠劍》中的勝英，曾一度也被認為是借鑑了甘鳳池為原型。勝英原為明清八義之一，起初厭惡清廷，但最終也為清廷效力。

另在甘鳳池留存的拳法之中，其中有套“雙插子”，又“南俠展昭”。這是一套南派拳法，短小精湛，結構嚴謹，時而長龍裹體，忽而彩蝶紛飛，所謂練拳五要素，“手眼身法步” ，要領與技巧，盡體現於這套拳法之中。