施耐庵的《水滸傳》，108條好漢個個豪氣干雲，渾身是膽，令人欽佩，可是，他們的首領宋江卻算不得“好漢”，他性格有點迂，有點軟；他心心念唸的招安就彷彿是一次投降，結果害死了梁山多少兄弟！不過，這些都是小說家言，當不得真的，真實的歷史上，宋江是個十足的狠人。

在專寫北宋歷史的《東都事略》和《宋史·張叔夜傳》中，都詳細記載了宋江的“光輝事蹟”。公元1119年12月，宋江率領36人在黃河北岸起義，反抗北宋末年的暴政；宋江的起義，與施耐庵所著《水滸傳》有4大不同：

《水滸傳》裡，梁山108條好漢雄踞水泊梁山，以梁山水域為依憑與宋廷對抗。而歷史上真實的宋江則不是這樣的，真實的宋江沒有據險而守，而是轉戰多地，大殺四方，無比的強悍。

宋江是山東人，先是在山東、河北一帶活動，帶領他的部隊攻打河朔、青州、濮州（今山東省鄄城北），一共奪得十多個郡縣，每下一城，則殺貪官，分財富，造福於民，影響越來越大。第二年，即1120年12月，宋江又率眾攻打京西、河北等地州縣。不久又回到山東，自青州率眾南下攻打沂州（今山東省臨沂），之後又繼續南下，越過河北、山東省，攻打江蘇的淮陽軍（今江蘇邳縣西南），佔據楚州（今江蘇淮安），進入海州（今江蘇連雲港西南）境內。

如此看來，宋江的活動範圍主要是山東、河北，江蘇三省之間，這個範圍是非常大的。

《水滸傳》說梁山有108條好漢，分為天罡星36位，地煞星72位，這當然是施耐庵的浪漫主義筆法。真實的宋江一夥人，哪裡有108單呢？只有36人而已。宋朝的亳州知州侯蒙曾經向皇帝上書，說到宋江一夥人：

“宋江以三十六人，橫行河朔、京東、官軍數萬，沒有敢抵抗的，說明他必有超過常人的才能。不如赦過招降。”

《水滸傳》裡的宋江，是個看著就讓人生氣的主，他經常拿著把比他身材還長的朴刀，卻沒啥功夫，落難後總是要人去救；他亂點鴛鴦譜，把一丈青嫁給了矮她一頭的王矮虎；他總是要招安，冷了梁山眾好漢的心……

真實的歷史上，宋江作戰最為勇敢，他每次打仗都衝在最前面，威風凜凜，殺氣騰騰，賽過武松、魯智深，讓人望而生畏。

除了勇，宋江還有謀，宋江的謀略體現在他會打“游擊戰”。因為宋江人少，成為了官府眼中的“流寇”，這倒成了一種優勢，可以打一槍換一個地方，讓敵人摸不清方向。可以說，宋江是游擊戰的早期實踐者，稱他為“遊擊將軍”應該不為過。這一點，宋江勝過了他的總軍師吳用。

《水滸傳》裡，宋江是被毒死的，死得冤屈，死得窩囊，但在真實的歷史上，宋江的死比較悲壯。

宋江的起義有兩次，失敗也有兩次。

第一次起義在1119年，創下了輝煌戰績，但這輝煌終結在海州。宋江在與海州知州張叔夜作戰時，中了張叔夜的埋伏，前有強敵，後無退路；眼看要全軍覆沒了，宋江沒有以死相拼，而是接受了張叔夜的招降。招降也即招安，可見，宋江的招安是臨時決定的，是被逼無奈之舉，不是《水滸傳》裡所說的“蓄謀已久”。

不久，宋廷派宋江跟隨朝廷的大軍去徵方臘，注意是跟隨，不是主戰。在徵方臘得勝而回後，朝廷對宋江等人的賞賜很少，又把宋江的兄弟們拆散到各部隊中去。宋江立即感到了危機。

於是，宋江聯絡上他的舊黨，發動了第二次起義。可是結果非常意外，這一次情況不同了，因為朝廷早就防著他這一招，一見他有所動作，立即派重兵將他們圍了起了。不過，這個宋江也的確厲害，他堅持了一個月時間，最後被抓，賜死。

參考書目：《水滸傳》；《東都事略》；《宋史·張叔夜傳》等