垃圾這個名詞，是從宋代開始出現的。現代的垃圾處理，出現了多種方式。比如填埋處理，燃燒處理，分類回收處理，垃圾再利用處理等等。但我們同時也看到，雖然現代的垃圾處理科學化了，但我們面臨的生態環境卻並沒有多好，甚至不如古代。比如草原沙漠化越發嚴重，比如水汙染越來嚴重，比如空氣霧霾越發嚴重等等。上到五十歲以上的人都知道，小時候的水還是清清的，現在的水或不清澈，或乾脆沒有了，乾涸了。古代人是如何處理垃圾的？難道他們比我們還高明嗎？？？
古代人重視衛生，違反者甚至剁手？？
中國是一個重視衛生的國度，從考古發掘來看，早在四千多年前，中國就有了古老的排水管道。河南睢陽平糧臺龍山文化時代城址中，埋於地下的陶質排水管道，直接證明了中國古代對於解決排水問題的有效辦法。中國早在幾千年前就有了廁所，《周禮》中記載，“宮人為其井匽，除其不蠲，去其惡臭。”，“井匽”就是路邊上的公共廁所，《莊子·庚桑楚》記載：“觀室者，周於寢廟，又適其偃焉。”，偃，通“匽”，謂屏廁，也就是廁所的意思。上某一個家庭去看看衛生環境，不光要看客廳，最重要的是看他家的廁所，如果廁所幹淨，則基本上其他地方就不用看了。而史書記載的春秋時期晉景公由於身體不適，直接說的“如廁”，如廁就是上廁所。說明我國早在四千年前，至少在三千年前的周朝時普遍使用廁所和地下排水管道了。？？
古人非常重視個人衛生、家庭衛生和公共衛生，《禮記·內則》裡記載：“凡內外，雞初鳴，鹹盥漱，衣服，斂枕簟，灑掃室堂及庭，布席，各從其事”，早晨起來就要洗漱，灑掃庭院，洗衣服，乾乾淨淨開始新的一天。對於公共衛生，至少從周代始就有專門的部門進行管理。？？
《周禮·秋官》記載：“條狼氏下士六人，胥六人，徒十六人”，“條狼氏”是幹什麼的？條，古做“條”，通“滌”，是“清掃”的意思，“狼”不是那個野獸狼，而是指道路狼藉。所以條狼氏的職責就是專門負責清掃道路上的垃圾，說白了就是清潔員、環衛工。？？
東漢時，有個大太監名叫畢嵐，他是十常侍之一，官職是掖庭令。十常侍不是什麼好東西，他們十個人朋比為奸，禍亂朝綱，東漢的滅亡跟其脫不了干係，後被袁紹闖進宮去全部誅殺。但畢嵐也不是一件好事不做，他是一個發明家，發明了最早的灑水車。“作翻車渴烏，施於橋西，用灑南北郊路，以省百姓灑道之費”，就象蔡倫是個太監，同時也是個發明家，改進了造紙術一樣，畢嵐發明灑水車，改善衛生環境的功績人民也不會忘記。到了宋朝時，朝廷專門在城市設立了“街道司”，“人家甘泔漿，自有日掠者來討去。杭城戶口繁夥，街巷小民之家，多無坑廁，只用馬桶，每日自有出糞人瀽去。”，公共衛生環境得到了更大的保障。？？
對於違反衛生條例的人，古人的處罰是非常嚴厲的。“殷之法，棄灰於道者斷其手。”，這是韓非子說的。殷商的法律，隨便在大街上亂扔垃圾，把你亂扔東西的那隻手剁掉。很厲害吧！估計那個時候，沒人敢亂丟垃圾，雖然很殘忍，但估計特別有效。相信三千多年前殷商的街道，一定是最潔淨的。到了商鞅變法時，這條法律顯得文明瞭許多，“棄灰於道者黥”，黥就是在臉上刻字，《水滸傳》中宋江、林沖、武松被髮配，臉上刻的字就是黥刑。？？
戰國時期秦國的法律，在街上亂丟垃圾，所受的刑罰就是在臉上刻字，讓你永遠以此為羞。這比剁手輕了些，但在人格尊嚴上卻是巨大的打擊。所以估計秦國的街道也會是乾淨的。不會有人為亂丟垃圾蒙受那樣的羞恥吧。到了唐朝，對於亂丟垃圾比商朝的剁手輕了一些，“其有穿穴垣牆，以出穢汙之物於街巷，杖六十。直出水者，無罪。”，亂丟垃圾重打六十大板，這也是挺重的刑罰了，屁股要開啟花了，誰還敢丟？所以唐朝的街道肯定也很乾淨；到了明朝時，刑罰比唐朝稍輕，“其穿牆而出穢汙之物於街巷者，笞四十，出水者勿論”，對於亂丟垃圾者，從重打六十大板改為四十大板，據歷史記載，明朝的街道也是相當的整潔乾淨。清朝時國家對於衛生雖有規定，但“如有穿牆出穢物於道旁及堆積作踐者，立即懲治”的規定太原則化了，所以從歷史上看，清朝的街道衛生是最不講究的。？？
古代人已經懂得回收利用，變廢為寶？？
古人講衛生，對於垃圾是如何處理的？從考古發掘來看，古人對於生活垃圾有如下幾種處理方法。？？
第一是垃圾填埋。科考人員發現，早在四千多年前，中國人已懂得對於垃圾填埋處理，垃圾坑既有自然坑穴，也有人工挖掘。科考人員既發現了實物垃圾，又發現了垃圾坑灰燼，說明古人對於填埋的垃圾有兩種處理辦法，一是自然填埋，一是燃燒後填埋。？？
第二種是“糞便還田”。農書《氾勝之書》中記載：“湯有旱災，伊尹作為區田，教民糞種，負水澆稼。區田以糞氣為美，非必良田也。”，說明早在三千多年前的商朝，老百姓就知道糞便還田的道理了。這一良好的利用糞便習慣，直到現在還被農家所用。？？
第三種是糞便養豬。中國養豬已有幾千年歷史，豬的其中一種食物，便是人的大便。農村的廁所有一種建法，就是上面是廁所，下面連線豬圈。這種建法實際上已有幾千年歷史，古人把這種廁所稱之為“圂”，圂這個字的發明，就是為糞便養豬發明的。“圂，廁也，從囗，象豕在囗中也”。？？
由於垃圾可以變廢為寶，便有古人從中看到商機。唐朝出現了專門以回收垃圾為業的商人，並因此致富。歷史記載河東人裴明禮“善於理生，收人間所棄物，積而鬻之，以此家產鉅萬。”，回收垃圾可以變成百萬富翁，裴明禮是有歷史記載的第一人。同時代還有一個富翁名叫羅會，也是做這個職業的，被人們稱做“除糞夫”，他也靠這個行當成為百萬富翁。“長安富民羅會，以剔糞自業，裡中謂之雞肆，言若歸之積糞而有所得也，會世副其業，家財鉅萬。”。？？
因為看到了回收垃圾的商機，並有人發財致富，宋代竟然有人因為爭奪垃圾資源鬧上法庭。“街巷小民之家，多無坑廁，只用馬桶，每日自有出糞人去，謂之‘傾腳頭’，各有主顧，不敢侵奪，或有侵奪，糞主必與之爭，甚者經府大訟，勝而後已。”，宋代第一次出現了“垃圾”、“馬桶”等現代專業術語，並出現了官方與民營的以回收垃圾為業的人。？？
明清時代，回收垃圾已經形成產業化。這些產業主或產業工人懂得垃圾分類，將分門別類的垃圾各取所需，史載“任何不屑一顧的廢物，他們都不忍遺棄，一小塊皮革、各種骨頭、羽毛、畜毛，他們都著意收藏，畜糞也要收集起來，然後巧妙加工，製成有用物品。”，將垃圾變廢為寶，在中國已形成優良傳統。？？
中國曾經擁有世界上最清潔的城市？？
中醫在中國有五千多年曆史，中國人很早就懂得衛生對於人體健康的重要作用，所以非常重視個人衛生、家庭衛生和公共衛生。因為古人發現，如果不注意衛生，是有生病的隱患的。在很多古代典籍裡，都記載著衛生與人體健康的關係。？？
《左傳》說“土薄水淺，其惡易覯，易覯則民愁，民愁則墊隘，於是乎有沉溺重膇之疾。”，《呂氏春秋》說“輕水所，多禿與癭人；重水所，多尰與躄人；甘水所，多好與美人；辛水所；多疽與痤人；苦水所；多尪與傴人。”，《博物志》說“居無近絕溪、群冢、狐蠱之所，近此則死氣陰匿之處也。”，清代醫學家徐大椿認為“所產之物，所出之泉，皆能致病”，可見衛生工作太重要了。？？
因為懂得這些道理，所以不管個人還是國家，都十分重視衛生工作和垃圾處理工作。唐朝的法律規定“主司不禁，與同罪。”，主管衛生工作的官員如果管理不好，是與亂丟垃圾的人同罪的。因為對於衛生工作的高度重視，中國古代的城市在很長時間裡是非常清潔的。馬可·波羅在他的遊記中記載了元代城市的清潔情況，“行在一切道路皆鋪磚石，蠻子州中一切道途皆然，任赴何地，泥土不致沾足。唯大汗之郵使不能馳於鋪石道上，只能在其旁土道之上賓士。”。泥土都沾不到鞋上，和現在的柏油馬路也差不多少了；西班牙學者門多薩對於明朝的衛生情況大加讚歎：“他們（明朝人）第一是極其清潔，不僅在他們的屋內，也在街上。”，同時代的利瑪竇這樣描述蘇州城的河水：“這裡的水是淡水，清澈透明，不像威尼斯的水那樣又鹹又澀。”，傳教士曾德昭則誇讚西湖“水之清澈令人樂於觀賞”。？？
不過，衛生情況發展到明清時代，城市衛生治理就差了許多。特別是清朝，已發展到“人家掃除之物，悉傾於門外，灶燼爐灰，瓷碎瓦屑，堆積如山，街道高於屋者至有丈餘，人們則循級而下，如落坑谷。”的狀況，不得不令人感嘆“衛生不古”了。（陸棄）