希特勒旗下的“骷髏”師最臭名昭著，關注的人也最多。關於這支裝甲部隊的成立，還大有淵源。1933年3月德國恢復了徵兵制，希特勒開始命令下屬組建一支完全軍事化的黨衛軍組織，對蘇聯人和猶太人痛下殺手的就是這支軍隊。波蘭戰役之後，羅姆成為了希特勒必須要拔掉的釘子。執行這次秘密任務的是黨衛隊，羅姆及其六百餘名忠誠於他的衝鋒隊高層，在某天被逼到一個戰壕，一個個地被偷偷處死。

該師的核心成員原本的職責是負責集中營和監獄的警衛工作，他們一般的任務是折磨被抓獲的反納粹組織成員以及對猶太人的種族滅絕任務。該師第一任指揮官的指揮非常得力，常常告誡下屬只有殘酷地對待敵人，才不會辜負他們身上所佩戴的徽章。因此該師的戰鬥力跟普通的納粹軍隊相比，更勝一籌，也難怪蘇軍稱他們為“惡魔”。

在世界上規模最大的坦克戰中，連長小裡賓特洛甫直接開著自己的裝甲車去撞坦克，有的軍官直接拿著反坦克手雷炸坦克，他的副官還端著機槍往前衝鋒，戰況異常慘烈。該師打得最久的惡戰—德米揚斯克戰役，足足打了八個月，當時整個師損失了一半的將士，最後終於讓被包圍的部隊堅持了更久。其他黨衛軍部隊配合陸軍強行從一百五十萬蘇軍中打開了一個口子，解救了陷入蘇聯軍隊重圍的要塞防守部隊。

不過，黨衛隊中的反人類罪大多數是該師犯下的，所以這支隊伍應該受到強烈譴責。他們習慣了集中營的殺戮，因此在戰場上對待戰俘絕不手軟，戰俘被抓後，一旦被視為負擔或者輕舉妄動，就會被立即處死。理所當然地，他們的最終下場也很慘。隨著盟軍的不斷推進，該師於1945年5月向美軍投降，蘇軍以戰俘的身份接收了他們。

末任師長在二戰後也被移交給了蘇聯，蘇方對他的處決是服勞役二十五年。為了重獲自由，像電影中上演的那樣，他越獄了，偷偷收買獄卒，買了一枚手榴彈，準備在夜間炸開圍牆跑出去，不過沒有成功。最後蘇軍認為此人“罪不可赦”，於是在戰後第三年下令絞死了他。對於其他成員的處決，則是有一個參考標準，如果士兵在戰時虐殺過戰俘，或者虐待過百姓，情節嚴重的，就要被絞死，或者坐牢。