引言

宣和三年的春節剛過，負有與皇上面議招安大計重任的宋江一行，就頂風冒雪登上了赴京旅途。之所以選擇這個時候動身，一則是因為此時天下城鄉都在過年，各州府縣鎮包括京城汴梁的防範盤查都比較鬆弛，宋江一行在外活動遇到麻煩的可能性較小一些。二則也是隻爭朝夕的意思。接受招安的方針大略既然是幾經周折終於確定，那就是越早談成越好，省得夜長夢多。

另外，梁山泊也無有過年期間概不議事的官府律例，不按常規出牌，是綠林的一貫作風。宋江此行，除了帶著肩負特殊使命的關鍵人物燕青，還帶了戴宗、李逵以及兩個貼身隨從。本來宋江是隻要戴宗和兩個隨從跟著自己和燕青赴京即可。戴宗是專搞外線情報工作的，散佈在各城鎮的聯絡點他都熟悉，到了汴京後的衣食住行一應雜務有他來安排就足夠了。但李逵得知宋江要輕裝簡從進京，便堅決要求隨行護衛。

盧俊義、吳用顧慮李逵生性魯莽怕他在外惹事，都不同意他去。宋江原也不要他跟去，卻架不住他的反覆請求。宋江就考慮到，李逵雖然魯莽，但有他的長處，那就是對自己的一片忠心。在梁山泊眾頭領中，若論對宋江的耿耿忠心，李逵應為當之無愧的第一人。他以一介野夫而能與許多曾為朝廷命官身份的頭領比肩而坐，並駕齊驅，全仗宋江的一力提攜。

李逵這個人頗能知恩圖報，單憑宋江對其不計尊卑平等相待這一點，他便甘為宋江赴湯蹈火。更兼李逵勇力過人、一身是膽，倘若發生點什麼意外，有沒有這樣一個人在身邊，宋江的安危確實大不一樣。所以最終宋江答應了李逵的請求。宋江與李逵約法三章，在外一不得酗酒，二不得單獨外出，三不得管閒事。李逵自然是滿口應承。吳用深知李逵的承諾恰似放屁一般，事到臨頭都會丟到九霄雲外去，但見宋江已允了帶李逵同去，也不好再多說什麼，只能暗暗叮囑戴宗，務必將李逵約束住。

扮作商賈的宋江一行於元宵節前夕的一個下午到達汴京，住進泰和旅店。旅店的管事已先期接到由山寨情報系統傳過來的秘密指令，為宋江一行備好了適宜的住宿房間。在巨桶熱湯中洗去一路風塵，略作休息，用過店裡為他們準備的雖不奢華卻頗為精緻的接風晚餐，已接近戌時光景。燕青換了一身乾淨衣衫，當晚便出門去李師師處探訪。宋江與其他人就在店裡歇息等候。

李逵聞聽外面過年的氣氛熱鬧得緊，心想既然此刻無事，何不去街上走走，看看京城的花燈綵炮，卻不強似悶在這鳥店裡坐禪。因見宋江、戴宗一臉心事，毫無外出觀光之意，他又不敢造次開口，只好自回房間，百無聊賴地躺下去。其實他也走得乏了，身體捱上床鋪，不大會兒工夫便鼾聲如雷。倒是宋江和戴宗，惦著燕青此去的成敗，仰在枕上聽著外面街市上的喧鬧聲，直至深夜尚難入眠。

這上元節前夕的汴京之夜，端的是花團錦簇，盛況非凡。原來在宋初時，規定元宵節放燈只有三天，即正月十五及其前後各一天。至太祖乾德五年，以當今朝廷無事，五穀豐登，宜縱士民行樂為由，下詔增放燈火兩日。太平興國六年，太宗正式定下上元節五夜燈制。到了宋徽宗年間，北宋的奢靡之風登峰造極，汴京元宵燈會的規模便發展得更大。每年從臘月初一起，就開始了所謂的預賞元宵，一直折騰到正月十五，再掀起舉市觀燈狂歡的最後高潮。

在此期間，汴京城裡的各個主要活動場所悉起山棚，張樂陳燈。宣德樓前更是佈置得彩燈萬盞，金碧交輝。還有那些伶人樂班，夜夜在露臺上演劇作戲。是以這些日子，每到天一擦黑，街上便熱鬧起來，無論尊卑富貧，俱各走出家門，在這龍燈鳳燭、笙歌絃樂中盡興遊樂，直至更深夜闌方休。時人晁衝之有《傳言玉女》詞描摹上元燈節情形曰：

一夜東風，吹散柳梢殘雪，御樓煙暖，正鰲山對結。簫鼓向晚，鳳輦初歸宮闕。千門燈火，九街風月。繡閣人人，乍嬉遊，困又歇。笑勻妝面，把朱簾半揭，嬌波向人，手捻玉梅低說。相逢常是，上元時節。諸如此類詩詞當時甚多，比如：“宣德樓前雪未融，賀正人見彩山紅。九衢照影紛紛月，萬井吹香細細風。”“憶得當年全盛時，人情物態自熙熙。家家簾幕人歸晚，處處樓臺月上遲。”皆為記敘北宋上元盛況之作。本書難以盡述，窺其一斑可也。

且說燕青離了泰和旅店，無意觀賞這良辰美景，一心只系在如何完成那樁重要而尷尬的使命上。他避開熙熙攘攘的大道，只揀著偏僻便捷的小巷行走，仗著路途熟悉，很快便來到了鎮安坊附近。正門是進不得的。由正門進去，必會被李姥姥阻住，容不得他去見李師師。燕青便轉到了坊院的那扇後門處。上一次燕青跟隨蕙兒從這裡出入過，情況已經熟悉。燕青推了推那扇小門，門在裡面插著。燕青不耐煩去撥弄那門閂，看看兩旁無有人蹤，便縱身上牆翻進了院子。

鎮安坊裡面此刻比較清靜，市民們大都觀燈去了，到這裡來的客人不多。坊裡的護院雜役丫鬟，亦有不少乘機告假玩耍去了。所以燕青潛入院子裡後，一個人影也沒碰上。後院的路徑燕青亦比較熟悉，他順著花蔭幽徑行到師師房前，正要由窗欞處窺視裡面的狀況，卻聽得門簾響動，走出一個人來。燕青看那身形，辨出是蕙兒，便悄悄地跟過去，輕喚了她一聲。

蕙兒忽聽有人在暗裡叫她，嚇了一跳，手上端著的那隻煲湯的瓦罐差點掉在地下。燕青忙道，蕙兒姑娘別怕，我是燕青燕小乙。蕙兒定睛一看，驚喜地道，哎喲，可嚇死我了，你是打哪裡冒出來的？燕青道，從後牆進來的，特來拜訪師師姐姐，怕被那李姥姥擋了，只好出此下策。蕙兒道，真是難為你這一片苦心。但讓李姥姥知道了，卻有說不盡的麻煩。燕青道，我知道。我只小坐片刻，與師師姐姐說點事情便走。蕙兒嘆道，燕公子，你與我師師姐，根本是有緣無分的，還有什麼話好說。

燕青道，此話休提，我此番不是為個人的事情而來，實是另有要事，要與師師姐姐商量。蕙兒見他一臉鄭重，料其乃無事不登三寶殿，遂對燕青道，恰好師師姐正獨自在房裡，你隨我來吧。本來這幾日師師也想出去觀燈遊玩，卻聞張迪遣人傳話，說皇上可能隨時要來，讓師師在坊裡候著，師師便未敢擅自外出。等了兩夜，趙佶沒來，師師頗覺乏悶。這時她正在研究一款棋譜打發時光，聽見蕙兒在房外似與人細語了幾句又折回來了，就漫不經心地問道，蕙兒，你在同誰說話呢？

蕙兒進了房間，詭譎地對師師一擠眼睛道，是一位不速之客。說話間，燕青已隨之挑簾而入，向著師師揖道，燕小乙不約而至，冒昧打擾，望請師師姐姐鑑諒。李師師萬沒想到是燕青猝然出現在面前，驚訝地半張著嘴巴，一時說不出話來。蕙兒機靈地說，你們說你們的話，我在外面望著。就將瓦罐放在一旁，退了出去。李師師緩緩站起身來，低問道，李姥姥怎麼會讓你過來的？燕青道，我是從後牆偷偷翻進來的。正道走不通，只好走邪道，沒有辦法。

師師淡淡地苦笑一下，端詳著燕青道，又是半年多沒見面了吧，你比上次來時瘦了。燕青道，姐姐也是瘦了些。師師道，這麼長時間沒有音信，我以為你不會再來看我了。燕青道，姐姐說哪裡話，無論發生什麼事情，只許姐姐忘了小乙，小乙斷不會忘了姐姐。師師垂睫默然有頃，方覺這麼與燕青相對立著不妥，遂讓燕青坐了，斟了一盞茶送到他面前，自己與燕青隔案而坐，輕啟朱唇道，你上次就那樣走了，閃得我心裡好難受。

我分明看出來，你是有話要對我說的。你當時想對我說什麼話，現在能說給我聽聽嗎？燕青嘆道，那些話，如今說來都是無用的話了，還說它做什麼。師師道，不管有用無用，我只是想聽聽。你若藏著不說，今後也不用再來了。燕青停了停道，好吧，小乙實話實說，不瞞姐姐。上次我來時，已隨我家主公盧俊義投了梁山泊義軍。我家主公得知我思念姐姐甚熾，願出重金與我贖了姐姐。當時小乙即是專程來與姐姐商談此事。

結語

師師聽了，心裡頓時激起了一股洶湧的浪潮，脫口怨道，既是你有這個心思，為什麼不說出來？燕青道，當時皇上與姐姐那情狀，小乙是親眼得見。小乙豈可因一己之情思而誤了姐姐的錦繡前程？便是姐姐不嫌棄小乙，小乙亦不能不為姐姐著想也。