裘皮行就是熟皮作坊，在五行八作中是屬於又髒、又累、汙染大、收入低、工效又不高的行業。它是民間歷史最久的傳統手工業作坊之一。這一行供奉的祖師爺是三千多年前商代的宰相比干。在東嶽廟的阜財神殿內，供奉著兩位財神，一文一武，其中的文財神比干正是裘皮行的祖師。

比干在歷史上確有其人。他是商王朝最後一個帝王殷紂王的叔父。比干為人忠耿正直、心地純正、率直無私，可稱得上是我國上古時期著名的大忠臣。

身為宰相的比干見商紂王荒淫失政，暴虐無道，日夜酗酒，整天過著窮奢極欲的生活，十分著急，常常大膽地直言勸諫。紂王不但聽不進比干的忠言相告，而且愈來愈討厭這位叔父，再加上妲己在旁使壞。

有一次，比干實在看不下去紂王的所作所為，又站出來大膽力諫紂王改惡從善。紂王聽後大怒，道：“我聽說聖人的心有七個竅，今天我倒要看看你的心是不是七個竅！”說完叫人當場剖開了比干的胸膛，挖出心來。此事在《史記·殷本紀》中有記載。

民間還流傳著一種類似的說法：當時比干怒視紂王，是自己剖腹將心摘下，扔於地下，大步走出王宮，來到了民間，救助窮人，廣施財寶。他雖然沒了心，但因吃了姜子牙送給他的補心仙丹，並不曾死去。

正是因為他沒了心，也就無偏無向，辦事公道，因此深受百姓愛戴、稱讚。當時，在比干手下作買賣的人，都沒有貪心，大夥公平交易，相互之間誰也不會坑騙誰。

比干又怎麼成了裘皮行的祖師爺呢？相傳比干有一次外出打獵時，射殺過一隻九尾狐，而引起了九尾狐狸精妲己的憎恨。妲己變成美女成了王妃，受到紂王的寵愛後，即調唆商紂王殺害忠良。

當比干力諫紂王時，妲己藉機向紂王進讒言將比干處死，並剖腹挖心，棄之荒野。比干成神昇天以後，商朝滅亡。妲己被攆，現出了九尾狐狸精的原形。比干就把這個死有餘辜的九尾狐狸精剝了皮，抽了筋，漚在汙水裡，一泡就是二十天，最後熟成了皮筒。

從此，留下了熟皮業這一行。過去，裘皮這一行學徒求師，首先要拜祖師爺比干的牌位，然後再叩拜師傅，以紀念這位剛直不阿、敢於鬥爭、不畏邪惡的大師。