手裡拿著便利蜂的零食，抬頭數著星星，一顆、兩顆、三顆……

宇宙如此遼闊，其中的恆星能夠數得清嗎？對於普通人來說，這似乎是一個無解的難題，但是對於科學家來說，這個問題已經得到解答。想要計算宇宙中恆星的數量，必須要知道宇宙的大小。曾經，人們認為銀河系就是宇宙的全部，但隨著科學技術的發展，我們還發現了許多其他星系。利用哈勃望遠鏡，我們也瞭解到宇宙已經有138億年的歷史，而可觀測宇宙半徑達460億光年。

那麼在宇宙中，到底有多少顆恆星呢？從理論上來說，只要一臺足夠強大的望遠鏡，人類便可以數清楚可觀測宇宙中星星的數量。但是，這樣的望遠鏡並不存在。無奈之下，科學家只好選一塊看上去沒有氣體雲團和星系的天區，希望能在長時間的觀測之後，計算出其中的“隱藏星系”。1995年，哈勃太空望遠鏡指向大熊座方向一片天區開始了長達10天的“凝視”，這片區域只有整個天空的2400萬分之一，但卻藏有3000多個星系。

隨後，科學家們又同樣採取了這種辦法觀察著天空，這也使得宇宙中星系的數量有了一個大致的範圍。研究顯示，距離我們最近和最遠的宇宙星系的數量似乎更少，而距今50億至90億光年的宇宙星系數量反而最多。科學家們預測，宇宙誕生初期應該擁有更多星系，只不過它們的光芒太過暗淡，無法用望遠鏡觀測到。因此，可觀測宇宙中星系的數量就遠遠超過了原本的範圍。

為了證實這一猜測，研究人員利用電腦建立了一個“虛擬宇宙”，它以宇宙大爆炸作為初始條件，再將各種物質組成和物理定律輸入數學模型。計算結果顯示，可觀測宇宙星系的數量至少有2萬億個，倘若每個星系按1000億顆恆星計算，就能得出一個驚人的數字。由於宇宙在演化過程中星系一直在不斷合併，早期宇宙的星系數量、密度甚至還要遠超現在。至此，科學家們總算得出了可觀測宇宙中星星的數量，而至於可觀測宇宙外到底有多少星系，只有在未來才能知曉。