故事背景在北宋初年，是儒家學說盛行發展的一個朝代。宋江也是個飽受儒家思想薰陶的人，不同於其它落草為寇但文化水平不高的其它頭領，在他心裡雖然有反抗精神，但依然有著很強烈的正統思想。後來的透過李師師見宋徽宗而不殺之，就是他只反奸臣不反皇帝最好的證明，他還一心要輔佐皇帝整飭山河。他覺得只有這樣才能揚名立萬、名垂青史，只有這樣他手下那幫本領高強的兄弟才能有出路。

宋江本是一小吏，並沒有大才，但是精於人際。這樣的人是完全能在體制內混的比較好的。他的父親也曾教育他不要和賊寇勾結（事實上宋江沒完全聽），可見宋家是安分於當時社會，並無非分之想的家庭。他秉承儒道，雖然知法犯法（告訴晁蓋事發），但也是在忠於朝廷皇帝的前提下做一些所謂“俠義之舉”。宋江的忠，忠的雖然不光明磊落，但是他依然是求一個“封妻廕子”“衣錦還鄉”的體制內的人。

招安是梁山霸業的轉折點，也是對梁山出路的一次艱難探尋。它直接改變了梁山聚義的性質和全體梁山好漢的命運，使得全書由如何上梁山開始向如何下樑山發展，可謂《水滸傳》中最為重要的一道分水嶺。宋江等梁山高層當時選擇招安作為梁山的最終出路，絕不是一時的心血來潮，而是深思熟慮後的必然結果。

眾所周知 很多人之所以上梁山 是因為宋江當初是這麼承諾他們的： 我們只是報國無門 所做的都是替天行道只殺貪官的事 並非打家劫舍 。。等哪天皇上下旨詔安 我們照樣可以報效國家 封妻廕子。。。 好嘛～現在你宋江說要自己當皇帝 完全違背了很多人理想宗旨 那關勝呀 徐寧呀 孫立呀 呼延灼呀等等等等 這幫人肯定不會幹的 這麼忽悠我們 他們說定還先造你宋江的反 真正跟宋江造反的也就李逵 王英這幫人

方臘以宗教起家，王慶就是一個不拘法紀的浮浪子弟，田虎則是無惡不作的江洋大盜，這三個人皆沒有道德上的束縛和羈絆，可以無拘無束地做自己想作的事情。而宋江則不同，從小受君忠思想教育，長大後又靠忠義形象立身，驟然間讓宋江完成從一個忠君愛國之士向弒君滅國之人的轉變，顯然是不切實際的。這不僅對宋江而言是一道難以逾越的心理門檻，而且還會對其苦心樹立的忠義形象有很大損壞，甚至會在梁山內部引發巨大震動。

宋江如果悍然稱帝，勢必激起內部矛盾。支援的是少數，觀望派居多但地位低，反對者必然有關勝，呼延灼，徐寧等本為宋將軍的能人，他們也完全沒有動機也不想對抗宋徽宗，他們沒辦法才上梁山。宋朝雖腐朽，但是框架還在，話語權仍然保留在宋徽宗那裡。還有一批死士會報效當朝，求建功立業。以宋江區區之兵對抗舉國之力難。再說宋江安以立命的忠義因稱帝而不存在，更導致他走不遠。

基於此點，向宋江致以最崇高的敬意！宋江不願通敵叛國，也就失去了打破北宋包圍，自立為王的絕佳機會。既然沒有了問鼎天下的資本和在群雄紛爭中立於不敗之地的良機，招安也就成為此時必然的選擇。