眾所周知，後世文史專家在考證古代歷史的時候，除了要藉助古籍文獻之外，還可以參照古墓中出土的陪葬品，借這些文物來印證那些不大清楚的史實。

一般來說，古墓裡的陪葬品，大多都是當代物品，都帶有那個時代的印記。不過有時候也有例外，陪葬品裡可能還會有些來自外國的物品。

上個世紀七十年代，考古專家們在河北贊皇縣發現了一座北齊古墓，墓中除了墓主的遺骨之外，還有一些陪葬品，其中最令專家們驚異的，是三枚金幣。

這三枚金幣很不簡單，因為它們不屬於中國，而是屬於離我們十萬八千里遠的古羅馬，是東羅馬帝國的金幣。

這三枚金幣制作精良，上面印有東羅馬帝國國王的頭像，還有一些銘文。雖然經過千年的深埋，金幣有些扭曲變形，但出土之後依舊金光閃閃。

對於中國古墓中為何會有古羅馬的金幣，中西方有不同的看法。來自匈牙利的考古學家斯坦因曾提到，古羅馬金幣之所以會出現在中國的陵墓中，很有可能是中國人學習了西方人的喪葬習俗，將古羅馬金幣這種罕見的貨幣當寶物，放置到逝者口終含著，以保佑逝者安息。

聽斯坦因的意思，中國人用古羅馬金幣入葬，是受了西方文化的嚴重影響，這說明西方文明要比我們的東方文明更優秀，所以才會引得中國人效仿。

這種解釋一出，立馬引來了不少國人的反駁。首先來說，中國自古以來就有放物於逝者口中的習慣，民間稱其為“壓舌”。

不同身份的人所用的“壓舌”也不同，帝王君主一般會用玉石，貴族們會用玉或珠，平民們沒什麼錢財，用不起好東西，那也要含些米粒。

之所以要這麼做，一是因為古人迷信，認為口中不含點什麼，到了另一個世界會不好過。二是為了用這些“壓舌”來撐起逝者的面部，讓他們走得體面一些。

所以，斯坦因說中國人含金幣的習俗是受西方人影響，這顯然是不恰當的。而且北齊墓中的這三枚古羅馬金幣，也不是發現於墓主口中，而是散落在身邊，顯然只是當做一般的陪葬品了。

那麼這三枚古羅馬金幣為什麼會出現在古代中國呢？其實答案也很簡單，因為自絲綢之路被打通之後，西方諸國對中國的瓷器、絲綢等商品需求增加，所以他們花了大量的金幣來購買。漸漸的，古羅馬金幣就流入了中原，一些顯貴人家都有存餘，難免會用一些當陪葬品。