《水滸傳》中不但講了各位好漢的英雄事蹟，也穿插講了宋朝的法律。宋朝的法律也是很靈活的，跟隨案發當時的客觀情況而定，比如是故意殺人還是意外過失。被害人是什麼身份，受害者的身份對嫌疑人，最終判定結果有沒有關係。這些情況在《水滸傳》中都一一舉例說明了，所以這部書不但是一部小說，也是宣傳宋朝法律的一部科普書。關於殺人定型，可以拿兩個典型的案例來說明。公職人員武松和宋江，他們都是殺了人，為什麼結果卻差別那麼多。宋江是鄆城押司，在縣城裡也是響噹噹的一位人物。不過宋江在鄆城雖然黑道白道都給他幾分面子，不過他不能被稱之為官，而是有特定的稱呼，就是吏。

吏在宋朝的官場地位是很低的，而且會經常惹上官司。在宋江殺了閻婆惜之後，他匆忙逃走，官府去他老家拿人。宋江的父親拿出一份文書，上面是和宋江斷絕父子關係的證明。從這裡就可以看出，宋江從事的行業，雖然油水頗多。但是危險係數也大，稍有不慎就會連累家人。閻婆惜是宋江的外室，比妾的地位還不如。閻婆惜的母親為了得到庇護，將她送給了宋江。從閻婆的行為就可以看出來，閻婆惜是一個物品的存在，不是嫁給宋江，而是像送物品一樣送出去的。宋朝在當時對妾侍的地位，定位是十分的低，如果殺了妾侍是不用付出生命去賠償的。而宋江作為閻婆惜的主人，不但不用賠命，且罪減二等，只要賠點錢就行了。

宋江其實並不是故意要殺了閻婆惜，因為不在意這個外室。只不過閻婆惜以晁蓋的信威脅宋江，宋江失手殺害了她。怎麼證明是失手呢，就是有證人。可是當時只有一個目擊證人，就是閻婆惜的情夫張文遠。張文遠不是一個普通百姓，他和宋江是同事，宋江不能拿自己的地位去威脅他。而且張文遠不會替宋江去作證的，他很願意看到宋江坐牢。緣於自己和閻婆惜的關係，他和宋江已經不是朋友，而是敵人了。這個時候只要在證詞上說明，宋江是故意殺人，那宋江就不是賠錢了事，而是會坐牢。宋江也考慮到了這一點，所以連夜逃走了。

武松自從在景陽岡打虎之後，得到縣令賞識，做了捕快。或許是職業有關，武松知道了在什麼情況下，做什麼樣的動作會給自己減刑。潘金蓮與西門慶聯合殺了武大郎，與兄長關係深厚的武松，肯定要為了哥哥報仇。首先就是收集證據報官，不過西門慶在陽穀縣根基頗深，縣令也拿他無可奈何。武松不是一個隱忍的人，向來是有仇報仇，絕不拖泥帶水。於是在人前親手殺了潘金蓮和西門慶，並請了鄰里為證人。這個時候就可以看出證人在判案時的重要性了，由於武松殺人的手法過於殘暴，鄰里都懼怕武松。最後是武松讓怎麼說，鄰居就怎麼記下當時的情況。最後公堂論刑，武松雖連殺了兩條人命，但是隻判了流放。

同樣是殺人，為何武松只判流放而宋江卻要償命？和一奇葩規定有關，這便是殺人抵命，但是如果是“鬥殺”就可以免於抵命。武松充分利用了這個法律的漏洞，才能讓自己免於償命。從當時縣令對武松的判詞，就能看出當時武松是怎麼操作的，武松祭奠兄長，被嫂嫂拒絕，於是與嫂嫂發生矛盾，兩人產生肢體衝突。而西門慶則是為保護情人，和武松發生激烈的爭鬥，武松又下手過重，殺死了人。事實上是什麼情況，大家心裡清楚，武松就是為了哥哥報仇，主觀上殺人的。但是鄰居的證詞證明了是過失殺人，因此武松成功的鑽了法律的漏洞。可惜宋江無論在名望與勢力上，都比武松要大的多，但是與一個重要目擊證人張文遠有仇，就落得個奔走他鄉的下場。