梁山好漢打著替天行道的旗號佔山為王，在宋江的主張下選擇歸降朝廷，這是水泊梁山走向衰落滅亡的開端。

水滸梁山好漢有108位，在強盛之時彷彿天兵下凡，幫助北宋朝廷攻伐遼國，征討田虎王慶之流，每次出征都能預見凱旋的結局。按道理來講，方臘勢力在梁山好漢面前本不值一提，但卻在小河溝裡翻大船，從結果上來看，梁山好漢取得勝利，但也付出慘痛的代價。方臘一戰中，梁山好漢戰死沙場59人，因病去世的有10人，就地坐化昇天的有1人，也就是說，與方臘鏖戰之後，梁山原有的108位好漢只剩下30位。從這個角度來看，最大的受益者是北宋朝廷，鷸蚌相爭、漁翁得利，而北宋朝廷就是那個漁翁。

大戰過後，僅剩的這30位好漢也出現嚴重分歧，比如公孫勝和武松選擇出家，而燕青等人辭官重回江湖。在接受北宋朝廷封賞時，梁山好漢留下的只有27位。朝廷給予的官職級別當然也有不同，主要分為偏將和主將兩類，其中偏將有15人，主將有12人。北宋的偏將是要跟隨主將的，並且服從主將調遣，因此偏將基本不會實際掌握軍權。梁山好漢被封為主將的12人中只有吳用是沒有實權的虛職，其餘的11人都是手握兵權，但是由於種種原因，4位好漢全部都辭去官職，或寺廟出家，或歸隱江湖，或返回家鄉重操舊業。

這四位好漢分別是神行太保戴宗（兗州都統制）、活閻羅阮小七（蓋天軍都統制）、小旋風柴進（滄州都統制）、撲天雕李應（皸州都統制）。在這裡也許會發現諸位好漢的官職全部都是都統制，這是北宋時期的官職，主要是在有戰事時，經過朝廷任命的擁有調動掌控兵馬權力的軍事長官。在平定方臘之後，宋江被朝廷冊封為楚州安撫使兼任兵馬都總管，盧俊義則被任命為廬州安撫使兼任兵馬副總管。

安撫使也是北宋具有實權的官職，宋朝對於武將權力的管控非常嚴格甚至可以說苛刻，如果境內遇到天災或者有人起兵謀反作亂，朝廷就會派遣安撫使到當地去安撫軍民、鎮壓亂賊，可以說是地方擁有實權的軍事長官。也就是說，宋江和盧俊義是手握重兵的地方大員，而且是實實在在的兵權。也正是這個原因，宋江和盧俊義兩人也遭到朝中多位大臣的羨慕嫉妒恨，比如蔡京、高俅之流。盧俊義首先遭遇毒害，當返回廬州的船行至半路時，盧俊義體內毒發，之後死在淮河上。

接著就是宋江，當宋江知道自己已經中毒後，他知道想要害死他的是政敵蔡京等人。此時的宋江並不像是快意恩仇的梁山好漢，反而像是唯唯諾諾任人宰割的綿羊，他始終不願反抗朝廷。

在宋江被朝廷毒殺的時候，雖然梁山好漢還有近半存活，但是大部分都是孤身一人，所以也沒辦法報仇。但是梁山還是有三位好漢還是手握重兵的，但是令人奇怪的是這三個人卻沒有一個人主動去為宋江報仇，在宋江還活著的時候大家也是稱兄道弟，關係好的不行，在宋江死後竟看不到這三個人有一絲報仇的念頭，著實是有些古怪，那就是關勝，呼延灼以及朱仝。

呼延灼，當時他掌管著上萬的兵馬，卻被宋江吳用設計陷害，自己的三千鐵甲連環馬被消滅了一個乾淨，還有許多被宋江拉上山吃掉了。所以雖然後來呼延灼上了梁山，但是他和宋江是有仇的，沒有拍手叫好就已經很不錯了。關勝，他是關羽的後代，因為對抗梁山好漢，他從一個蒲東巡檢成了一個上將軍，但是被宋江用了反間計，無奈被逼上了梁山，所以關勝本身是不情願上梁山的。上了梁山之後關勝也沒有受到重用。

朱仝出生在富貴之家，長大後在原為縣當差。當差期間私放過晁蓋和宋江。宋江很喜歡朱仝想讓他上梁山落草，便讓吳用和李逵前去勸說，但是被朱仝拒絕了。等到朱仝回頭找到知府兒子的時候，知府兒子已經被李逵打死了。朱仝很生氣和李逵打了起來，最後經過眾人勸解才罷休。但是朱仝已經沒有了退路，只得同意上梁山。之後朱仝對宋江和李逵表面上沒什麼，但是內心憋著一股氣。宋江被賜死，有三位梁山好漢手握兵權，為何卻沒人為宋江報仇？