水泊梁山上的好漢之所以上梁山，要不就是因為殺了人犯了事，被朝廷抓捕，上梁山投靠避難，要不就是戰敗歸降於梁山。而金槍手徐寧是個零汙點的好漢，他在上梁山前是禁軍金槍班教師，直系領導是皇帝，前途無可限量，卻因梁山想要，被逼上梁山。

徐寧與其他好漢有很大的區別，因為他沒有受到奸臣的陷害，也沒有與江湖人有著密切的來往，更沒有背叛朝廷或者殺人，徐寧之所以上梁山，是因為他有能力，被梁山看中，將他弄上梁山。徐寧善使鉤鐮槍，他在東京的事業可以算是達到人生的巔峰，家庭幸福美滿，徐寧的生活算是梁山好漢中最幸福的，他與林沖以前是同僚，但他命比林沖好，沒有遇到像高衙內那樣的奸人。徐寧擅長一手獨一無二的鉤鐮槍法，當時的身份以及是相當顯赫，知道呼廷灼攻打梁山，將這一切都破壞了。

一直安安噹噹過日子的徐寧，老婆孩子熱炕頭的，生活過得美滿，卻因自己有本事而被騙上梁山。時遷先潛入徐寧家中，將寶甲盜出，然後，湯隆又以探親的名義前去拜訪徐寧，多久沒見得親戚上門，徐寧也沒感到奇怪，傳家寶貝盜，徐寧很不開心，憂心忡忡的。湯隆藉機詢問，徐寧將雁翎圈金甲的事情告知湯隆，湯隆假稱曾在路上見過盜甲人，將徐寧騙出東京，一直追到山東境內。

徐寧是梁山的大功臣，如果沒有他的存在，可能梁山已經被朝廷派來的呼廷灼清剿了。大破連環馬後，徐寧先後隨徵華州、芒碭山、曾頭市。在曾頭市仗義中，梁山寨主晁蓋不幸身亡，此後膽大大名府取得義士盧俊義，盧俊義活抓史文恭為晁蓋了報仇，按照晁蓋臨死前留下的遺言，誰給他報仇誰就是梁山寨主，但盧俊義才上梁山根基不穩，在加上宋江對梁山寨主之位虎視眈眈，也是宋江架空了晁蓋，他才會落得死於非命的下場。但宋江卻沒有直接坐上梁山寨主的寶座，他也擔心手下的兄弟不服，便想到了一個辦法，與盧俊義兵分兩路攻打東昌府和東平府。

這次攻陷城池是宋江領先，因此宋江穩坐釣魚臺，成為梁山的新任寨主。俗話說新官上任三把火，宋江繼任梁山寨主後，在忠義堂周圍設立四座旱寨。徐寧坐鎮前軍寨，居第二位，擔任馬軍八驃騎兼先鋒使。在聚齊一八單八將之後，宋江在宴會上提出招安的想法，李逵摔門而去，徐寧肯定是站在至此的一方，畢竟自己以前在朝中幹得好好的，要不是梁山需要他，將他騙上上，他的仕途依舊能走得很穩。