“五環呈現是歷屆奧運會開幕式的規定動作，導演團隊常常在這個環節上比拼創意。”總導演張藝謀介紹，本次五環呈現的方案很早就有了雛形，又經過多番打磨，最終震撼地展現給全世界：

一點水墨滴落，幻化成“黃河之水天上來”的奔騰氣象，從鳥巢“碗口”傾瀉而下，鋪滿全場，一方水從中央升起，凝結成晶瑩剔透的“冰立方”。24道鐳射從高處投射而來，雕刻反轉。冰球運動員揮杆擊“球”，“冰立方”逐漸碎裂，巨大的冰雪五環從中露出真容，緩緩上升。緊接著，6個冰墩墩共同推開場地正後方的“中國門”……

張藝謀闡釋了五環呈現環節中的奇思妙想：

“黃河之水天上來”充滿了中國美學的意趣和山水畫的美感；24道鐳射代表24屆冬奧會，雕刻“冰立方”有著雕刻歷史、雕刻時光的深意，在此過程中，歷屆冬奧會被逐一回顧；6個冰墩墩則代表冬奧會的6個大項。

“這個表演和2008年的感覺完全不同。”張藝謀說，“現場可能只有幾個人，但它既有文化內涵，也有科技含量，充滿了炫酷的現代科技感。”

“這個部分的排練並不是很費勁。”分場導演陶雯婷認為，作為科技冬奧的標誌性表演，五環呈現更多是在考驗裝置和影像的層層咬合，“合成時，我們會以音樂的點為基準發出口令，在那一秒鐘，影像、裝置都要對位，程式設計等方面的工作必須分秒不差。”一旦咬合不準，就可能出現鐳射還未到位、“冰立方”已經開始碎裂等情況，“奇幻感”會被瞬間破壞。