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中國人的春夏秋冬

“田園經雨水,鄉國憶桑耕”。雨水節氣來到,全年的農業週期才算正式開始。從立春到雨水,兩個節氣的更替,降雪變為下雨,越冬作物開始返青,草木萌動,世界一派生機盎然。

農曆二十四節氣,是古代中國人認知一年中時令、氣候、物候等變化規律所形成的完整知識體系。“春雨驚春清谷天,夏滿芒夏暑相連。秋處露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。”從這首中國人幾乎都會背的二十四節氣歌中,我們可以看到古人卓越的觀察力和創造力。雖然我們現在有了很多關於氣候關於農業的科學知識,但二十四節氣從未過時。它不僅是深受農民重視的“農業氣候歷”,同時深刻影響著我們的思維方式和行為準則。

“二十四節氣”無疑是農耕文明的產物。中國是世界上少數幾個農業文明的起源地之一。早在距今一萬年左右的新石器時代,中國就馴化了水稻和小米等作物,栽桑養蠶、馴養動物。主要的農業區在黃河流域,那裡處於中緯度,四季分明,人們可以觀察到不同時期的氣候變化與物候特徵,週而復始。但只有農耕文明並不足以產生二十四節氣,還要有發達的天文學。古代中國的天文學相當發達,歐洲文藝復興以前,中國是世界上天文現象最精確的觀測者之一,也是最好的記錄儲存者之一。中國最古老、最簡單的天文儀器是土圭,也叫圭表,它是用來度量日影長短的,有了它,就可以確立冬至與夏至時間。然後透過數學推算,將太陽執行一年分成二十四等份,確立每一個節氣的時間。

二十四節氣又被分為七十二候,五日為一候,三候為一氣,每一候都有動物、植物、鳥類、天氣等隨季節變化的週期性自然現象,這些現象稱為“物候”。比如雨水節氣,冰雪融化,春信已發,一候獺祭魚,二候鴻雁來,三候草木萌。我們可以想象,水獺開始捕魚了,大雁開始從南方飛回北方,在“潤物細無聲”的春雨中,草木開始抽出嫩芽。雨水之後是驚蟄,一聲春雷驚醒了蟄伏的萬物,一候桃始華,二候倉庚鳴,三候鷹化為鳩……這些美好的畫面滋養了多少精彩的詩篇。七十二候中同一種動物、昆蟲或天氣現象隨季節輪替會呈現相反或連續的變化,相反的如“玄鳥至”與“玄鳥歸”、“蟄蟲始振”與“蟄蟲坯戶”、“雷發聲”與“雷始收聲”等。

當然,二十四節氣傳承至今還有很多因素。春秋戰國之際,諸子百家爭鳴,各種思想相互影響。農家成為其中重要的流派之一,並在諸子爭鳴的過程中,形成了獨特的天人合一的思想。當時的老莊哲學影響深遠,老子強調“道法自然”,莊子崇尚自然,提倡“天地與我並生,萬物與我為一”的精神境界,自然會影響到後來的農家學派。代表農家的《呂氏春秋》中的《上農》《任地》《辨土》《審時》等四篇所體現的農家思想,強調與自然和諧相處,則是老莊思想的直接體現。其中《審時》篇用天、地、人三者之間存在密切的關係來解釋農業生產過程與確定原則,這些促成了內涵豐富、以掌握農時為目的的包含二十四節氣的精耕細作技術體系的產生。

秦漢時期的郡縣制度,催生了影響深遠的重農抑商思想,為二十四節氣產生提供政策方面的支援。農業在秦漢時期成為整個國家經濟的主體,種植成為重中之重,養殖、經商等行業不被鼓勵,秦律中耕牛得到特別的保護,隨意宰殺耕牛是要判死刑的。沒有重農的思想傳統,二十四節氣也不可能深入中華民族生產與生活的各個方面。

發達的農耕文明,先進的農學思想、悠久的重農傳統,以及與自然和諧相處的文化理念,多種因素相互作用才催生了二十四節氣。

今天,二十四節氣與農業依然息息相關,什麼時候耕地、播種、除草、收穫,都要遵循節氣之規。比如山西南部是冬小麥的主產區,有節氣諺語曰:“麥長四季春為主,十年九春旱”“立春天還寒,麥田澆灌莫停歇”“小滿芝麻芒種谷”。即使在四季特徵並不明顯的區域,也有依節氣軸線所產生的一系列農諺,為農業生產提供參考。如東北農諺:“過了芒種,不可強種”,安徽農諺“清明下種,穀雨栽秧”;福建農諺“驚蟄犁頭動,春分地氣通”……