晁蓋，梁山集團第二任寨主。《水滸傳》中給予晁蓋很高的評價，“武功超群，神武過人，平生仗義疏財，為人義薄雲天，痴迷結交天下好漢。”晁蓋智劫生辰綱後，避走梁山。在吳用的教唆下，林沖火併王倫後，大家推舉晁蓋當上了寨主。晁蓋坐上梁山第一把交椅後，思想路線非常清晰明確，就是要帶領一幫梁山兄弟“誓與大宋皇帝做個對頭。”當宋江山上後，表面上與晁蓋表現一致，但他對晁蓋的“高舉大義”持反對態度。

這點在晁蓋上梁山時的座次就有體現，“江州事變”後，宋江一夥上了梁山。晁蓋請宋江擔任山寨之主，宋江自然不會接受，他輕描淡寫地說：“休分功勞高下，梁山泊一行舊頭領去左邊主位上坐，新到頭領去右邊客位上坐，待日後出力多寡，那時另行定奪。”這一句話非常厲害，它把梁山勢力作了劃分。左邊是晁蓋的嫡系，有林沖、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜遷、宋萬、朱貴、白勝等九人；右邊則全是宋江帶來的人，有花榮、秦明、黃信、戴宗、李逵等二十七人。

晁蓋已經看明白了，宋江這是要與自己分庭抗禮，到了攻打曾頭市時，晁蓋已經徹底認清了宋江。根據當時的座次，晁蓋第一、宋江第二、吳用第三、公孫勝第四。當晁蓋中箭奄奄一息時，寨主人選是他亟待考慮的，按理應該是宋江，可晁蓋偏偏不願意讓宋江當上寨主。這一點集中體現在晁蓋遺言上，“賢弟保重。若那個捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”有人說，林沖應該當梁山寨主，是他關鍵時刻火併王倫，而且還擁立了晁蓋。當時吳用從血泊裡拽過頭把交椅，試探性地要擁戴林總為寨主，結果林沖立即大叫：