話說古時候在河間府，有一個男子叫張大貴。他跟一名老屠夫，學得一手屠宰手藝，如今主要以殺豬賣豬肉為生。這人身高六尺傍大腰圓，滿臉橫肉鬍子拉碴，為人大大咧咧。別看他長得一副兇悍的模樣，其實他並不兇，是個心地善良嫉惡如仇之人。
按理說心地善良之人，人緣應該很好才是。但是張屠夫卻是個例外，全是因為他性格暴躁易怒，遇事容易衝動。有時候會好心辦壞事誤會別人，導致他人緣並不是很好，人緣不好生意也受到了影響。同樣是賣豬肉的另一個李屠夫，人緣好半天就賣完了一頭豬。
張屠夫生意不好，常常賣到很晚，有時候還賣不完。一天，張屠夫的豬肉賣到了天黑才終於賣完。他家離縣城有些遠，走路需要半個時辰。不過他膽子大又有殺豬刀在手，所以並不怕走夜路。他收拾了一下攤位，拿上屠宰工具，趁著有月光哼著小曲走回家。
走到半路時，聽到前方傳來狼嚎狗吠還有打鬥聲。他掏出了殺豬刀，慢慢靠近檢視。只見不遠處有一頭狼和一條黑狗在纏鬥。雙方你來我往，鬥得非常激烈。張屠夫在一旁看得暗暗稱奇，他沒想到狗居然能跟狼鬥得旗鼓相當，他很佩服這條黑狗的勇氣。
張屠夫見它們倆勢均力敵，再這樣鬥下去的話只會兩敗俱傷。他不想看黑狗跟這頭狼同歸於盡，於是撿起了幾顆石頭，朝狼扔了過去。狼見黑狗有人相幫，不敢再與黑狗纏鬥。虛晃一招，然後逃之夭夭。黑狗見狼逃跑了，並沒有追趕。
張屠夫走上前去，黑狗或許知道是張屠夫救了自己，衝他搖搖尾巴。張屠夫見黑狗滿身是傷，如此通靈性。說道：“走，跟我回家我給你治傷，以後就給我家看家護院如何？”黑狗好像能聽懂他的話一樣，衝他點點頭。
張屠夫大步朝家走去，黑狗就跟在他後面。回到家後，張屠夫拿出了金瘡藥給黑狗治傷。沒幾天，黑狗的傷就全好了。張屠夫白天到縣城賣豬肉，黑狗就留在家裡看家護院。張屠夫父母早亡，家裡就他一個人。以前他不在家，家裡時常會丟東西。
自從有了黑狗以後，他家就從來沒丟過東西。時間久了，張屠夫把黑狗當成自己的朋友一樣。常常把一些賣不完的骨頭，帶回家給黑狗吃，有什麼心事也願意跟黑狗講。一天，張屠夫傍晚時把豬肉賣完了，就收攤回家。
他拎起工具，拿起兩根他特意留給黑狗的骨頭，一路哼著小曲走回家。他剛走進村，村裡的李二毛就跑過來跟他說：“大貴呀，你回來了。剛剛你家的黑狗，跑到劉阿婆家偷吃東西，被劉阿婆發現後，竟然把劉阿婆給咬傷了。”
張屠夫父母早亡，劉阿婆常常給他送吃的，張屠夫這才可以健康成長。劉阿婆是張屠夫，最為尊敬的人。聽聞劉阿婆被自家的黑狗咬傷，頓時火冒三丈。怒道：“畜牲，我每天都未曾短它的吃食，它竟敢去偷吃劉阿婆的東西，還把劉阿婆咬傷，我饒不了它。”
說完朝劉阿婆家跑去。李二毛見他跑遠，嘴角露出了奸笑。張屠夫跑到劉阿婆家後，見到郎中正在給劉阿婆包紮傷口。他大怒轉身就跑回家，見黑狗就在院子裡，嘴角還有血跡。怒道：“你竟敢咬傷我尊敬的劉阿婆，我今天就屠宰了你，以免你再害人。”
說完掏出了殺豬刀朝黑狗走去。黑狗眼睛流出淚水衝他搖搖頭，站在原地沒有逃跑。張屠夫屠宰了黑狗，從家裡拿了二兩銀子，來到了劉阿婆家。說道：“劉阿婆對不起，是我家的黑狗咬傷了你。這二兩銀子是我的一點心意，請您一定要收下。”
劉阿婆說道：“你家的黑狗那麼通靈性，怎麼會咬傷我呢？咬傷我的，是王老漢家的黑狗。”張屠夫聞言心裡咯噔一下，知道自己錯怪了自家的黑狗。他憤怒地跑去質問李二毛，李二毛說道：“你家的黑狗跟王老漢家的黑狗那麼像，是我看錯了，以為是你家的黑狗咬的劉阿婆。
真是對不起了，不過你也真是的，怎麼那麼衝動呢。為什麼不問問劉阿婆是誰家的黑狗咬的她呢？所以你這也不能怪我，只能怪你太沖動了。”張屠夫聞言無可奈何，只能是傷心地跑回了家。看到黑狗的屍體還在院子裡，他抱起黑狗的屍體痛哭起來。
突然，他看到旁邊有一隻死了的老鼠。他這才醒悟過來，原來黑狗嘴角的血跡，是因為它剷除了家裡為禍的老鼠。張屠夫抱著黑狗來到郊外，挖了一個坑厚葬黑狗。張屠夫在黑狗墳前哭了好久非常自責。晚上，張屠夫睡得迷迷糊糊，進入了夢鄉，周圍迷霧茫茫。
突然，黑狗出現在他面前，說道：“多謝恩人！”張屠夫不解問道：“是我錯怪了你，害了你，你為何還感謝我？”黑狗說道：“我乃二郎真君座下的哮天犬是也。因為觸犯了天條，被玉帝貶下凡間，需要經歷九九八十一難，方能重返天庭。
你誤會我，是我經歷的第八十一難，如今我已重返天庭，你這也算是幫了我。我們相識一場，我有幾句良言相勸。你易怒遇事容易衝動，這個毛病應該改一改，不然容易被惡人利用。其實以前你家經常丟東西，都是你們村裡的李二毛所為。
自從我到你家後，他就再也沒能來偷東西。所以他視我為眼中釘，欲除之而後快。劉阿婆被王老漢家的狗咬傷，李二毛卻故意說是我咬傷的。他知道你易怒遇事衝動，就利用了你這個缺點將我除掉，後來你也果然中了他的圈套。我希望你以後改掉這毛病，遇事一定要冷靜。切記切記。”
黑狗說完朝他汪汪叫了幾聲，然後消失不見了。張屠夫從夢中驚醒過來，他暗自發誓，一定改掉這不好的毛病。翌日，張屠夫假裝去縣城賣豬肉，半路卻偷偷折了回來藏在家裡。兩個時辰後，李二毛翻牆進入張屠夫家偷東西，被張屠夫當場捉住。
張屠夫把李二毛押到了縣衙，讓他接受法律的制裁。後來張屠夫只要一遇到令他易怒的事情，耳邊就會傳來汪汪幾聲，令他警醒冷靜下來。他的性格慢慢改變了，遇事變得冷靜了許多。周圍人見他改變了，都願意與他交往。
他的人緣好了，生意也就好了，掙的銀子也多了。後來他娶了鄰村一個木匠的女兒，兩人勤勞幹活，過上了幸福的生活