龍涎香是什麼？

在影視劇當中，我們經常可以看到達官貴人家中或者佛教、道教的聖地燃燒著縷縷青煙。

我們經常聽到的“沐浴焚香”也是中國自古以來就有的儀式。焚燒天然香料是古人追求儀式感的重要一環。早在古代，中國就開始從動物或者植物身上取材製取香料，並且形成了由來已久的“香文化”。其中“沉香、檀香、龍涎香、麝香”這四種香料，因為存世稀少，香味濃厚而被稱之為四大名香。今天我們就來了解一下神奇的龍涎香。

龍涎香也被叫做龍腹香、阿末香、冰片、瑞腦。中國古人因為龍涎香十分罕見而且非常珍貴，比黃金價高，所以稱其為龍腦，西方則因為龍涎香的外表其貌不揚，稱呼其為灰琥珀。但不論是哪種稱呼，龍涎香自古以來，在東方或者西方都是非常昂貴的香料。

從外表上來看，龍涎香的外形和大小不一，有的只有拳頭大小，有的則比水盆更大。龍涎香的顏色一般是黑褐色，也有白色、灰色、黃色的龍涎香存在，還有一些龍涎香上有斑斕的紋路。龍涎香的質地摸起來和蠟燭很像，但是硬度堪比塑膠。

在現代科學技術的研究下，龍涎香的味道也被人們使用化學儀器分析了出來。研究發現，龍涎香的主要成分是龍涎香醇，雖然它本身沒有香味，但是透過對龍涎香醇進行氧化、光降解等手段進行加工後，它就會產生降龍涎醚。降龍涎醚正是龍涎香的香味來源。

有關龍涎香的記載最早出現在唐代的《酉陽雜俎》一書中，當時古人把龍涎香稱之為阿末香，並且說它出現在西南沿海的撥拔力國（撥拔力國：今索馬利亞的柏培拉）。

宋代古籍《嶺外代答》中也曾記載說，如果從廣州乘船出發，順風在海上飄行六十天，就可以抵達阿拉伯國家，這裡盛產優質龍涎香。

為什麼龍涎香的價格如此昂貴？

一般來說，供大於求就會導致商品價格下跌，供不應求則會推動商品價格上漲。所以龍涎香的價格昂貴主要由市場和數量兩方面原因決定。不過，值得一提的是龍涎香在市場上出現供不應求的局面，主要是因為它本身的品質在香料當中非常出彩。

市場廣闊

中國自古以來就是禮儀之邦，非常注重各種儀式。到了宋代，香文化從朝堂寺院、高官貴胄傳到了尋常百姓家。文人騷客在日常聚會的時候，除了吟詩作對還要焚香品茶。親朋好友還會互相贈送香丸、香膏等物品以示交好。在如此濃厚的香文化之下，市場上各種香料的銷售都很緊俏，龍涎香的市場自然非常廣闊。

數量稀少

古時候龍涎香只在沿海城市出現，人們想要購買龍涎香十分難得。作為一種天然香料，想要拿到龍涎香完全是可遇而不可求的。

在龍涎香被人類選為香料之初，數量稀少的龍涎香只能被作為貢品上貢朝廷。後來，人們透過海上貿易獲得了更多的龍涎香以後，它才逐漸從朝堂走到了尋常百姓家。不過龍涎香的數量依然非常少，所以價格非常昂貴。從古至今，龍涎香的價格一直都有貴過黃金的說法。

香味持久

龍涎香比其他香料的味道更濃郁，留存時間更久。品質極佳的龍涎香留香時間甚至比麝香的時間要長20~30倍左右。而且龍涎香本身的味道有著溫潤甜美的質感，還可以調和自身與其他香味的味道，是非常柔和持久的定香劑。很多人都非常推崇龍涎香，比如著名詞人李清照就是龍涎香的忠實粉絲。

古時候人類的科學還不夠發達，很多難以解釋的問題就只能透過想象去尋找合理的答案。龍涎香作為最為珍貴的香料之一，很多人都想找到它出現的原因。不過關於龍涎香的由來，古籍上有三種不同的記載。

一種說法來自於《陳氏香譜》，據書中記載，向著蘇門答臘西邊駕船行駛一個晝夜的時間，就可以看到一個名為龍涎嶼的島。這裡生活著大量的龍，龍在海水中游動的時候會有云霧波濤翻湧。每年春天，成群的龍都會嬉戲玩耍，玩耍時龍嘴邊溢位的口水就變成了龍涎香。外國會有專門的採香人，偷偷乘坐獨木舟來採香。

另一種說法來自於《香乘》。據書中記載，大海邊有一種看起來長得像木芙蓉的花，名字叫做龍涎花。當龍涎花成熟以後就會墜落到大海之中，海里會有大魚吞食落在海水當中的龍涎花。但是魚吞了龍涎花以後就會覺得腹脹難忍，隨即會往岸邊的岩石吐出泡沫。岩石上的泡沫在陽光的暴曬下，就會變成龍涎香。

還有一種說法也來自於《陳氏香譜》，不過這種說法有些荒誕。書中認為，龍涎香不是龍的口水，而是龍的精液。

不論古人如何看待龍涎香，如何猜測龍涎香的來源，都從間接說明了龍涎香來之不易，所以價格昂貴。如此罕見的龍涎香究竟從何而來，為什麼會有人說，人工取出的龍涎香就不香了呢？

為什麼人工取出的龍涎香不香了？

抹香鯨作為海底食物鏈的頂層霸主之一，主要以吞食大量的魚、蝦以及其他軟體生物為生。由於抹香鯨沒有可以研磨食物的牙齒，所以它們會直接吞食大量喝海水的動物。海水和動物進入鯨魚的大嘴中後，鯨鬚會過濾海水留下食物。鯨魚嘴巴里的魚蝦以及其他生物都會被囫圇吞到鯨魚腹中。

進入抹香鯨腹中的動物會被鯨魚腸胃裡的消化液慢慢腐蝕，鯨魚體內的消化物也會變成營養物質和殘渣，分別被鯨魚吸收和排出。

但是章魚或者魷魚的喙骨異常堅硬，既無法被消化也不能被順利排出，就會一直留存在抹香鯨體內。而且喙骨非常鋒利，很容易劃傷鯨魚的腸道。所以鯨魚就會分泌出大量的油脂包裹在喙骨上，防止它們劃傷自己。

日積月累下，原本非常小的喙骨就像是被覆蓋了層層保護膜，久而久之就變得越來越大。直到一些偶然的機會，抹香鯨會嘔吐或者腹瀉。這些包裹著層層油脂的喙骨就會從鯨魚的口腔或者排洩孔離開鯨魚體內。被排出來的這些蠟質物體就是龍涎香的前身。

龍涎香離開抹香鯨體內後，就會在大海漂浮。大海中漂浮的龍涎香在海水的沖刷以及陽光的暴曬下，逐漸發生了化學反應，慢慢從一塊不起眼的“石頭”，演變成了千金難買的香料。直到它被衝到沙灘或者被捕魚的人發現，它才會被利用起來。

隨著人們瞭解了龍涎香的成因之後，很多人為了牟取暴利而獵殺鯨魚。可是，有些人剖開鯨魚的肚子後，並沒有發現龍涎香的存在。越來越多的鯨魚被捕殺後，總算有了一些龍涎香出現。可是出現的龍涎香並不是都能散發著濃郁的香味，有些龍涎香甚至還有一股惡臭。

這是因為龍涎香在鯨魚腹中出現純屬巧合，所以有些鯨魚腹中有已經成型的龍涎香，有些鯨魚腹中還沒有形成龍涎香，或者形成以後早已排出體外。在鯨魚腹中的龍涎香一般形成時間比較短，所以還沒有形成能夠散發香味的分子。再加上鯨魚的消化系統內大多都是消化液和食物殘渣，這樣的環境裡，龍涎香自然也就聞不到香味了。

還有哪些被人類當做寶貝的結石？

其實龍涎香的本質就是抹香鯨的結石，除了龍涎香，很多動物體內的結石都是非常難得的寶貝。比如牛黃就是牛的膽結石。中醫學中，牛黃有著清熱解毒、定驚消腫的良效。但是因為天然牛黃非常少見，所以每克天然牛黃的價格比黃金都要貴。2008年，雲南的一位屠牛商販發現了一個重達2。95千克的超大牛黃，被當地中醫估價百萬，成為轟動一時的新聞。

隨著科技進步，人們已經能夠製作人工牛黃。但是與牛黃齊名的狗寶也是一種非常罕見的中藥材。狗寶是狗膽、腎臟、膀胱或者胃中的結石，一般是圓球或者橢圓球的形狀。《本草綱目》當中曾記載“狗寶生癩狗腹中，狀如白石，帶青色，其理層疊，亦難得之物也。”

中國古代中醫將牛黃、狗寶以及馬寶並譽為“三寶”。馬寶也叫馬糞石、黃藥，在《本草綱目》《輟耕錄》等古籍中均有記載，其藥效和牛黃相似，但它的名聲不及牛黃。

為了防止不法分子私自盜獵，牛黃以及羚角、麝香、犀角等從動物身上獲取的藥材已經被我國列為了國家管制藥材，除了價格受到國家藥品監督局的保護以外，不允許普通人私自買賣。

不論是龍涎香還是牛黃、狗寶或者馬寶，這些都是生物自然代謝的產物。人類雖然發現了它們的價值，但是絕對沒有為了牟取暴利而私自處置動物生命的權利。不論我們有多喜歡或者多需要這些寶貝，都要透過合法合理的手段獲取。

而且在科技如此發達的今天，很多香料和藥物都可以透過人工合成，根本不值得我們踩著法律的底線去獲取。希望我們在看到它們的價值的同時也能看清自己的位置。