在西遊記中，取經人唐僧在孫悟空，豬八戒，沙僧以及白龍馬的陪同下，走過了十萬八千里，路上遇到了各種各樣的妖魔怪怪，歷經了九九八十一難才順利到達西方大雷音寺取得真經功德圓滿。

唐僧作為金蟬子轉世，這一世是個凡人，而且還是個文弱的凡人，他的徒弟本領個個神通廣大，能騰雲駕霧，能下海捉鱉，孫悟空的筋斗雲一翻很快就能夠把唐僧送到大雷音寺取經，可他卻沒有，而且他很早就點明瞭箇中原因。

在渡流沙河時，水勢寬闊，沒有能夠渡河的船隻。河中還竄出一個紅焰發蓬鬆的妖怪，他就是沙僧，這個時候他還不知道渡河的正是他等待的取經人。

他從河裡鑽出來，跑到岸上打算搶走唐僧，不料被豬八戒及時阻止，兩人就有了一場好鬥，來來回回戰了二十多來回，不分勝負。本來孫悟空是在守著唐僧的，看這兩人打的很是焦灼就加入到打鬥中，戰鬥被孫悟空這麼一攪亂，沙僧就急轉身，逃入流沙河中了，本來再打幾個回合就贏了，這下惹的豬八戒要生氣了。

孫悟空不擅長水裡作戰，所以豬八戒就再次去找沙僧打鬥，整整鬥了兩個多時辰，不分勝敗，看著兩人的戰鬥，孫悟空又牙癢癢地加入打鬥，由於第三個人的加入，沙僧又溜到流沙河裡，再次沒有抓到沙僧，沒有這水裡的妖怪就無法渡河。

這下豬八戒就更加生氣埋怨孫悟空是個急猴子，再次因為他攪亂讓沙僧給逃了。

天色已晚，孫悟空要去化些齋飯給師傅填飽肚子，化齋的地方離這裡有五七千里路，他跳上筋斗雲很快就化齋回來了。豬八戒不相信，說他在撒謊，五七千里路怎麼可能來去這麼快。孫悟空說他的筋斗雲一跳就是十萬八千里，像這五七千里路，只要頭點上兩點，腰躬上一躬，就是個來回，所以這有什麼難的。

這下豬八戒知道孫悟空筋斗雲的厲害了，便說既然這麼容易，為什麼你不直接把師傅騰雲馱過去，跳過去罷了，何必再跟這妖怪焦灼下去。但孫悟空的一句“遣泰山輕如芥子，攜凡夫難脫紅塵”便道出了不能馱唐僧過流沙河的原因，移動泰山輕地像撿起芥子一樣，可是帶著凡夫俗子就難了，他們難以超脫生死，看破紅塵。

唐僧需要窮厲異邦，沒能超脫自我超脫苦海，所以寸步難行，孫悟空和豬八戒只能做個陪護，保護他身家性命，不能代替他這些苦難，也取不了經來。就算有能力先去見了佛祖，那佛祖也是不肯把經善傳給你我的。

孫悟空的這句話道出了其中的真諦，那就是“若將容易得，便作等閒看”

真經不是這麼容易得的，只有歷經千辛萬苦，心靈能夠達到超脫自我，超脫苦海，所以才有了唐僧歷經九九八十一難才把真經求得的故事。