虎符，在通常印象中，是用來調兵的，只有持有虎符，將領才可以調動軍隊，否則，是無法調動軍隊的。其實，這是一個誤解，虎符只是皇帝用來下令的憑證而已，軍隊的直接軍事長官要調動自己的軍隊，根本就不需要虎符。

在古代只要除了皇帝之外的人掌握了對軍隊的絕對控制權的話，就意味著對皇帝的統治造成了威脅。所以皇帝都不喜歡軍隊中將領和士兵太過親密熟悉，這樣軍隊就容易成將領私人的了。皇帝最想看到的就是“兵不識將，將不識兵”，所以只要士兵認識虎符的話，就能很方便皇帝掌管、調動軍隊。

虎符通常分為兩半，內有榫卯，相互契合，甚至還有跨越兩半的文字，用來防止偽造。虎符的右邊一半留在君主手中，左邊一半則交給掌管軍隊的長官。君主需要調動軍隊時，就派人持右半邊虎符，前往軍隊駐紮處，與軍隊長官的左半邊虎符相“符合”。通常情況下，只要虎符相合，軍事長官就可以服從調兵人的差遣。

雖然對虎符加設了重重保障，可惜的是隻要是有人參與的，就肯定會有超出規則、不遵守規則的事。在歷史上發生過很多叛亂的人沒有持有完整虎符而成功發兵的情況，比如漢景帝時吳楚七國之亂、漢文帝時濟北王劉興居的起兵叛亂等等。

在後來，虎符漸漸失去了作用，就是大家都聰明瞭！告訴你一套暗語，或者另外一種信物！就可以表示這是皇帝本人的命令！所以後來虎符就越來越少用了！ 所以虎符不是隨便什麼人拿去就有用的！因為你不知道怎麼驗明正身，風險是很大的！中國智慧博大精深，源遠流長！